Emerson s'y voit déjà

Par Fernando Duarte

Le Liverpool FC est prévenu : Emerson lui promet une rencontre difficile sur le terrain de la Juventus en quart de finale retour de l'UEFA Champions League.

Un but à remonter
Liverpool se rend en Italie fort de sa victoire 2-1 à Anfield, mais Emerson n'a pas été béat d'admiration face à la prestation des Anglais à l'aller. Le Brésilien affirme même que les Reds ont eu de la chance d'obtenir une victoire et il est persuadé de rattraper le retard au Stadio Delle Alpi.

Malchance à l'aller
"Notre défaite en Angleterre, c'est de la malchance, surtout après notre prestation en seconde période", déclarait Emerson à uefa.com. "Ils ont marqué sur coup de pied arrêté et puis je ne vois pas Luis García marquer de nouveau un but comme ça même s'il essayait cinquante fois d'affilée. De notre côté, nous avons frappé deux fois les montants, nous avons eu un but refusé, et deux tirs repoussés par de superbes parades de leur gardien."

Une situation différente
"Je suis sûr que ce sera très différent pour Liverpool ici à Turin", ajoutait-il. "Nous réservons un comité d'accueil aux Reds. La Juve est l'une des équipes les plus dures à battre du monde, qui plus est à domicile : nous n'avons pas peur de Liverpool. Ils vont regretter d'avoir encaissé le but de Fabio Cannavaro au match aller".

L'arsenal de la Juve
Si la Juve n'a encaissé que quatre buts en neuf matches de Champions League cette saison, le fougueux milieu de terrain juge que ce sont les arguments offensifs de son équipe qui feront la différence ce soir. Orphelin de l'international français David Trezeguet, le front de l'attaque de la Vieille Dame offre néanmoins un triumvirat de joueurs qui sont autant d'options pour Fabio Capello. Et Emerson pense que les co-leaders de la Serie A vont faire parler la poudre pour tirer partie des errements défensifs de Liverpool.

Cage inviolée ?
Il poursuivait : "On entend beaucoup parler des prouesses défensives de la Juve, que ce soit en bien ou en mal, mais nous avons plein de joueurs qui sont capables de mettre la balle au fond quand il faut. Nous avons Zlatan Ibrahimovic, Alessandro Del Piero et Marcelo Zalayeta qui peuvent faire la différence à tout moment, et peut-être que moi aussi, je marquerai mercredi. Non, je ne pense vraiment pas que Liverpool terminera le match sans avoir encaissé de but."

L'absence de Gerrard
La foi d'Emerson a grandi avec l'annonce du forfait de Steven Gerrard, décisif capitaine de Liverpool. L'international anglais est resté dans le Merseyside pour soigner une blessure aux adducteurs et Emerson pense que l'absence du milieu de terrain peut se révéler décisive. "Liverpool n'est pas sublime collectivement mais parmi ses individualités, Steven Gerrard est un joueur fantastique. Il est très intelligent et incroyablement rapide. C'est leur meilleur joueur, et de loin", commentait-il.

Une étape de plus
Emerson est tellement persuadé de gagner qu'il a déjà les yeux rivés sur la suite des évènements. Battus aux tirs au but par l'AC Milan en finale de l'édition 2002/03 de la Champions League, les Bianconeri se verraient bien franchir la dernière étape cette saison. C'est du moins ce qu'affirme Emerson, recruté l'été dernier pour 28 M€.

"Une performance sublime"
"On ne parle que de Chelsea [FC], parce que c'est l'équipe du moment, mais pour rafraîchir la mémoire de tout le monde, je rappelle que la Juve est toujours en lice", précisait-il. "Nous avons de bonnes chances de remporter la Coupe [des clubs champions européens] cette année. La Champions League est l'objectif prioritaire du club cette saison, surtout pour les supporteurs qui ont été très déçus par la défaite contre le Milan. Remporter la Coupe d'Europe qui nous échappe depuis 1996, et 20 ans après la triste finale du Heysel, ce serait une performance sublime".