Santos au soutien de Ronaldo

Vainqueur de la plus prestigieuse des compétitions européennes, il y a un peu moins d'un an à Paris, le Portugal se frotte aux meilleures équipes des autres Confédérations.

Quels grands joueurs y sont cette année?

"L'esprit d'équipe est la clé du succès. Seul, on ne gagne rien et il ne peut y avoir qu'une seule étoile dans le ciel", a déclaré un Santos philosophe. "Nous ne sommes pas favoris, nous sommes candidats", a-t-il nuancé. "Le Portugal sera toujours un candidat dans toutes les compétitions."

Fernando Santos©AFP/Getty Images

Il sait pourtant que ce sera dur contre le Mexique, champion de la CONCACAF. "C'est une équipe qui regorge d'excellents joueurs et qui a le sens du sacrifice. On a essayé d'analyser ses points forts et ses faiblesses. Nous espérons nous surpasser face à un adversaire imprévisible."

Stratégie

Fernando Santos a concédé qu'il modifierait son dispositif en fonction de la stratégie mexicaine. "Au cours des dix derniers matchs, on a toujours joué à quatre derrière, mais comme toutes les équipes, on s'adapte à l'adversaire."

Le Portugal comptera bien entendu sur Cristiano Ronaldo pour percer la muraille de la Tri. Malmané par des affaire extrasportive, l'attaquant du Real a reçu le soutien de son coach. "

"Cela fait longtemps que je le connais. J'ai été son dernier coach au Portugal. Je suis certain de l'intégrité de M. Cristiano, que ce soit en tant qu'homme ou en tant qu'athlète."

La compétition entre vainqueurs de phases finales internationales, qui se tient à présent tous les quatre ans, a été remportée dans ses trois dernières éditions par le Brésil. Ces quelque 10 ans de règne se termineront le 2 juillet, car les coéquipiers de Neymar ne sont pas qualifiés.

Succéder au Brésil

Pour leur succéder, les chances européennes sont élevées, avec le vainqueur de la Coupe du Monde, l'Allemagne, et l'équipe qui raflait il y a un an l'UEFA EURO 2016 en France, le Portugal emmené par un certain Cristiano Ronaldo. Il faut bien entendu y ajouter la Russie, au titre de pays organisateur, qui se teste, un an avant "sa" Coupe du Monde.