Umtiti, "le plus heureux du monde"
lundi 23 janvier 2017
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Même s'il est maintenant à Barcelone depuis six mois, Samuel Umtiti ne semble toujours pas en revenir. Le conte de fées est d'autant plus beau qu'il joue plus qu'il ne pensait le faire chez le champion d'Espagne.
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Depuis qu’il est arrivé de l’Olympique Lyonnais pour un contrat de cinq ans et une indemnité de transfert d’environ 30 M€, Samuel Umtiti ne cesse de convaincre. Hier soir, l’international français (4 sélections) était titulaire dans la défense centrale de Luis Enrique, lors de la victoire 4-0 sur le terrain d’Eibar en Liga.
Derrière Gerard Piqué (30 ans) et Javier Mascherano (32 ans), le joueur de 23 ans représente peut-être la relève à ce poste pour le champion d’Espagne. Avec 14 matches disputés sur 19 à mi-parcours de la saison, il en prend le chemin.
Un rêve
"Je m’étais préparé à faire quelques matches, je ne me pose pas beaucoup de questions. Je vis au jour le jour", a déclaré le natif de Yaoundé (Cameroun) au Canal Football Club, le grand programme du dimanche soir en France. "Être ici a toujours été un rêve pour moi. Je suis le plus heureux du monde de m’entraîner ici avec de tels joueurs. Des clubs anglais me suivaient, j’aurais pu gagner beaucoup plus d’argent. Ça ne m’intéressait pas. Moi, c’était Barcelone."
Umtiti a été impressionné par l’accueil reçu en Catalogne de la part des stars du club, Messi en tête. "Quand je rentre dans un groupe que je ne connais pas, je suis assez réservé, assez timide", dit-il. "Là, ils viennent me parler, franchement. 'Comment ça va ?', 'Où habites-tu ?'. C’est vraiment ce qui m’a choqué (sic). Ils ont tout gagné, mais ils sont super simples. Plus on monte, plus les gens sont simples en fait."
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"Certains de mes partenaires ne me connaissaient peut-être pas tous. Grâce à l’(UEFA) EURO (2016), certains me connaissaient. Mais je ne suis pas étonné que certains ne me connaissaient pas, parce qu’ici le championnat français n’est pas trop regardé."
Dans quatre semaines, pour Umtiti et Barcelone, ce sera le retour en France pour les 8es de finale de l’UEFA Champions League, contre Paris. "Je suis content de revenir en France", affirme le joueur. "Il y a une belle équipe à Paris. Très souvent, j’ai perdu là-bas. J’espère changer la donne cette fois."
Le 14 février au Parc des Princes, Umtiti aura dans sa zone Edinson Cavani, le meilleur buteur des cinq grands championnats européens cette saison. "J’ai déjà joué contre lui", rappelle celui que les Bleus surnomment Big Sam. "C’est pour moi l’un des meilleurs joueurs au monde. C’est l’un de ceux qui font le plus d’appels. C’est compliqué de jouer contre lui parce que tu penses parfois qu’il est devant toi et il fait un appel dans ton dos. Il faudra de la concentration."
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