Mustafi débarque à Arsenal

Date de naissance : 17/04/1992

Palmarès
• Coupe du Monde FIFA 2014

• Né à Bebra, dans le land allemand du Hesse, Mustafi est issu d'une famille originaire de Gostivar, en Macédoine.

• Son grand-père est arrivé en Allemagne comme travailleur immigré avant que le reste de sa famille ne le rejoigne. Son père, Kutjim, a travaillé dans le secteur du bâtiment. "Ma famille a gardé les pieds sur terre et n'a jamais renié ses racines", déclare son cousin Sheriff.

Mustafi en action avec la Sampdoria©AFP/Getty Images

• Après un passage par les équipes de jeunes à Hambourg et des débuts professionnels à Everton (2009-2012), Mustafi débarque à la Sampdoria. "J'ai acquis de l'expérience dans chacun de mes clubs, j'ai appris le professionnalisme en Angleterre et j'ai grandi en tant que personne en Italie. Dans la vie, il y a autre chose que le football", explique-t-il.

• Mustafi a disputé 51 matches de Serie A en deux saisons avant de signer à Valence en 2014. Il décrivait ce transfert comme "une nouvelle étape" dans sa carrière et a régulièrement joué en Liga avec 63 apparitions en deux ans. L'année dernière, en UEFA Champions League, il a affronté deux clubs français avec Valence. Monaco en barrages puis Lyon en phase de groupes.

Mustafi champion du monde en 2014©Getty Images

• Mustafi a été appelé en sélection à la dernière minute par Joachim Löw pour la Coupe du Monde FIFA 2014, pour remplacer Marco Reus blessé. Il a disputé trois minutes avant d'être lui-même diminué, touché à la cuisse. Mais il a bien soulevé la coupe Jules Rimet en tant que champion du monde. "Être sur le terrain pour le premier match contre le Portugal et le moment où j'ai tenu la coupe dans mes mains sont deux moments que je n'oublierai jamais", a-t-il affirmé.

• Présent en Coupe du Monde sans avoir jamais joué en Bundesliga, seuls trois défenseurs allemands l'avaient fait avant lui, Helmut Haller, Albert Brülls et Robert Huth. "Je ne le savais, c'est une statistique intéressante mais ce n'est pas très important pour moi."

• À l'UEFA EURO 2016, Mustafi a marqué le premier but allemand dans la compétition, de la tête contre l'Ukraine. "C'est génial de marquer mais je suis encore plus heureux du résultat", déclarait-il après la rencontre. "Je voulais d'abord faire mon travail en défense, c'est pour cela que le coach m'a choisi."

• Ces mots sont peut-être ceux qui ont séduit Arsène Wenger qui a donc choisi lui aussi Mustafi, notamment pour remplacer en défense centrale son compatriote Per Mertsacker, blessé pour plusieurs mois. Mais il a les moyens de s'imposer sur le long terme dans cette charnière des Gunners où il retrouvera Laurent Koscielny qui l'a battu en demi-finale de l'UEFA EURO 2016, comme un autre français, attaquant celui-là, Olivier Giroud.