Ben Arfa, va-t-il enflammer la C1 ?

Le natif de Clamart, tout près de Paris, a signé un contrat qui le lie jusqu'en juin 2018 aux champions de France. Ben Arfa, 29 ans, est la première recrue d'Unai Emery, le nouveau coach parisien. Sera-t-il celui qui aidera le PSG à renouer avec les demi-finales de la plus prestigieuse des compétitions de clubs pour la première fois depuis 1995 ? Le débat est ouvert.

Le retour à Paris de l'enfant prodigue ne manque pas, en tout cas, de soulever enthousiasme et admiration. Ben Arfa semblait si loin de la Champions League, début 2015, lorsque son transfert à Nice, en provenance de l'Angleterre, où il venait de passer quatre ans et demi, était invalidé par la FFF...

Hatem Ben Arfa, l'un des meilleurs dribbleurs d'Europe©AFP/Getty Images

Mais après six mois d'attente et beaucoup de matches d'entraînement de futsal pour le joueur dans sa région parisienne, les dirigeants du club azuréen étaient récompensés au centuple. Avec un but tous les deux matches en Ligue 1 et surtout des actions de grande classe, qui firent plus d'une fois lever le Stade de Nice, "HBA" a mené les Aiglons à la quatrième place de la Ligue 1, qualifiant l'équipe pour l'UEFA Europa League.

Le talent inné de Ben Arfa, la France le connaissait depuis 2004, date à laquelle, avec des coéquipiers tels que Samir Nasri et Karim Benzema, il remportait le Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA. Nouveau peut-être, depuis son retour à Nice, une certaine maturité et un sens des responsabilités qui sont apparus au grand jour pour faire enfin de l'ombre à une réputation d'enfant gâté.

Ben Arfa a aussi profité de cette saison pour faire son retour en Bleus. Il était réserviste pour l'EURO et sa non-convocation par son ancien entraîneur à Marseille, Didier Deschamps, pour la compétition en France, a soulevé une vague de protestations de la part des défenseurs d'une certaine idée du jeu.

Il a joué le jeu avec l'équipe de France, dans un rôle de réserviste (ici à Bayonne lors de la préparation)©Getty Images

Il reste à savoir maintenant s'il est en mesure de continuer sur cette lancée dans le contexte de la Champions League, dès le mois de septembre. Ben Arfa n'a plus disputé cette compétition depuis l'élimination sans gloire de Marseille en 2009/10 et il n'y a jamais brillé (2 buts avec Lyon en 25 matches).

Sera-t-il même titulaire sous les ordres d'Unai Emery, dans un effectif offensif très fourni, malgré le départ de Zlatan Ibrahimovic ? La question mérite d'être posée. Les réponses sont encore dans les jambes de celui qui doit passer du statut de prodige à celui de héros... ou alors dans le sondage ci-dessous.