Gento : "Nous étions les rois"

La victoire du Real Madrid CF en UEFA Champions League pour la dixième fois a fait resurgir énormément de souvenirs pour Francisco Gento. Il est le seul joueur à avoir remporté la plus prestigieuse des compétitions de clubs à six reprises. À 81 ans, il n'a rien oublié. Il raconte encore à UEFA.com.

UEFA.com : Quelle est la finale de Madrid dont vous vous souvenez de plus ?
[VIDEO src="2044653" size="landscape" align="Right" caption="  La finale favorite de Gento" ]Gento : Il n'y en a pas une qui se détache. Toutes ont été importantes, mais bien sûr, je préfère celles que j'ai jouées, et la plus importante s'est déroulée à Bruxelles contre Milan en 1958. Le match est allé jusqu'à la prolongation et j'ai marqué le but de la victoire. Je n'oublierai jamais cela. Il n'y avait pas de télévision à l'époque, et on ne pourra pas revoir cela.

J'ai joué beaucoup de matchs difficiles en Coupe d'Europe, mais cette finale contre Milan était le plus important. Avant la prolongation, les coéquipiers m'ont dit : "Paco, tu es le seul qui puisse marquer ce but qui peut nous faire gagner", alors j'ai dit : "OK", et c'est comme cela que ça s'est passé. Ce fut le match le plus dur, et Milan nous a vraiment compliqué la tâche. C'était une grande équipe.

UEFA.com : Vous avez fait partie de l'équipe qui a remporté la première finale en 1956...

Gento : J'avais joué des matchs internationaux, mais jamais en Coupe d'Europe. C'était le tout début. Nous avons joué la finale à Paris, c'était pour nous une grande joie, et pour le club tout entier. Nous sommes entrés en quelque sorte dans l'histoire de la Coupe d'Europe. Le match était très difficile. Il y avait un trophée à remporter et nous étions là pour gagner. Alfredo Di Stéfano a marqué et ensuite Rial a inscrit le but de la victoire peu avant la fin. Brandir ce trophée après tous ces matches, c'était fantastique. J'étais ravi, bien sûr.

UEFA.com : Pouvez-vous nous parler d'Alfredo Di Stéfano

Gento : Il était pour moi un grand frère. Je le considérais avec admiration. J'étais très jeune je suis arrivé ici à 19 ans seulement, il avait déjà 27 ans. Il a simplement accompli des exploits que l'on n'avait jamais vus auparavant. À lui seul, il a presque créé le style du Real Madrid. Sur la pelouse, il arrivait à sortir des choses venues de nulle part. Je n'avais jamais vu un joueur comme lui, avec ces qualités, avec un style aussi flamboyant. Talonnades, une-deux, il était fabuleux.

UEFA.com : Vous êtes le seul joueur à avoir remporté six fois la Coupe des champions. Où placez-vous cet exploit sur l'échelle de ce que vous avez réussi dans votre carrière ?

Gento : C'est un record qui a été très difficile à établir, parce que j'ai joué 15 saisons consécutives à une époque où seul le champion était qualifié. Ce n'était pas comme aujourd'hui où nous avons trois ou quatre équipes d'un même pays qui peuvent s'inscrire. Mais c'était très difficile à l'époque. J'ai joué pendant 15 saisons. En 10 saisons, j'ai disputé 10 finales. À l'époque, nous étions les rois.