Gabriel Paulista quitte Villarreal pour Arsenal

L’Arsenal FC renforce son secteur défensif avec l’arrivée de l'arrière central du Villarreal CF Gabriel Paulista, l’attaquant Joel Campbell effectuant le chemin inverse en prêt jusqu'à la fin de la saison après avoir signé un nouveau contrat avec les Gunners.

Villarreal avait annoncé avoir trouvé un accord de principe samedi soir, même si le transfert n'a été officialisé que mercredi. Âgé de 24 ans, Paulista rejoignait Villarreal en 2013 en provenance du Salvador club EC Vitória. Il quitte El Madrigal après avoir disputé 37 rencontres de Liga pour le club.

"Je débarque dans un grand club où les fans peuvent s'attendre à voir un Gabriel déterminé à aider tout le monde", a déclaré le Brésilien. "Je ne pense pas à moi d'un point de vue individuel, je pense plus à l'équipe et à mes coéquipiers. Je veux aider le club à remporter de nouveaux trophées majeurs."

Arsène Wenger avait reconnu la semaine dernière qu’il serait risqué de ne pas acquérir un nouveau défenseur cet hiver, les blessures de Laurent Koscielny, Kieran Gibbs, Nacho Monreal et Mathieu Debuchy ayant décimé l’arrière-garde des Gunners. "Une ou deux blessures supplémentaires nous placeraient vraiment dans une situation délicate. C'est risqué (de ne recruter personne) – trop risqué", admettait le manager.

L’attaquant du Costa Rica Campbell, de retour cet été à Londres après un prêt probant du côté de l’Olympiacos FC, n’a pas marqué en dix apparitions cette saison. Le joueur de 22 ans a déjà évolué en Espagne puisqu’il était au Real Betis Balompié en 2012/13.