Comment Riquelme a façonné Villarreal
mardi 27 janvier 2015
Résumé de l'article
Quand Juan Román Riquelme est arrivé à Villarreal, le club s'habituait tout juste à la Liga. L'Argentin en a fait une terreur en Europe.
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Au moment où Juan Román Riquelme annonce sa retraite, notre correspondant en Espagne Richard Martin évoque ses quatre années passées au Villarreal CF.
Premières années
Villarreal est entré dans l'élite du football espagnol pour la première fois en 1998, mais c'est après l'arrivée de Riquelme en provenance du FC Barcelona en 2003 que le club a commencé à s'illustrer.
Le meneur de jeu a aidé Villarreal à atteindre les demi-finales de la Coupe UEFA 2003/04 puis, associé à Diego Forlán, ils ont inscrits 40 buts la saison suivante pour offrir la troisième place de Liga au Sous-marin jaune.
Après avoir engag ferme son milieu de terrain, le club participait à l'UEFA Champions League pour la première fois. L'équipe de Manuel Pellegrini disputait alors les demi-finales avant de s'incliner 1-0 sur l'ensemble des deux matches contre l'Arsenal FC. En toute fin du match retour, Riquelme voyait un penalty repoussé.
Toute une vision
Intelligence de jeu, large panoplie de passes et coups francs imparables... toutes les attaques de Villarreal passaient par lui. Stoppez Riquelme et vous parviendrez à stopper Villarreal, même si c'était plus facile à dire qu'à faire.
Carlos Bianchi, son entraîneur au CA Boca Juniors, a dit de lui qu'il voyait les choses trois fois plus vite que n'importe qui d'autre. Luis Aragonés, le sélectionneur de l'Espagne vainqueur de l'UEFA EURO 2008, était lui aussi fan du joueur : "C'est l'un des rares joueurs à toujours mettre le ballon là où il doit être".
Son apogée
Villarreal était mené 2-1 face au FC Internazionale Milano après le quart de finale aller de l'UEFA Champions League 2005/06, mais l'homme providentiel allait frapper.
En plus d'être le poumon de l'équipe, Riquelme déposait un coup franc parfait pour son compatriote Rodolfo Arruabarrena qui inscrivait le seul but de la tête pour permettre à Villarreal de se qualifier aux buts inscrits à l'extérieur.
Les mots des autres…
"Riquelme m'a montré que le football, c'était facile. J'ai eu beaucoup de chance de jouer à ses côtés, j'ai toujours voulu jouer comme lui." Robert Pirès
"Je m'entendais très bien avec Riquelme, je voudrais qu'il soit toujours dans mon équipe." Diego Forlán
"Román est un footballeur venu d'une autre galaxie, un joueur de classe mondiale qui porte toujours l'équipe. C'est un plaisir de jouer avec lui." Alessio Tacchinardi
