FC Barcelona : premier bilan

Le FC Barcelona a démarré sa campagne dans le Groupe F avec un nouvel entraîneur sur le banc : Luis Enrique, huit années au Camp Nou, deux demi-finales d'UEFA Champions League mais aucune expérience d'entraîneur dans la compétition, ni d'équipe première d'ailleurs.

Le bilan
Luis Enrique a immédiatement apposé sa marque en mettant Marc-André ter Stegen dans les cages en Europe, et Claudio Bravo en Liga. La victoire en match d'ouverture face à l'APOEL FC doit autant au but de Gerard Piqué qu'aux sauvetages du jeune allemand. Les Blaugrana ont ensuite perdu face au Paris Saint-Germain – première défaite de l'entraîneur à la tête du club.

Des victoires probantes face à l'AFC Ajax – 5-1 au total – et à l'APOEL (4-0), dont un coup du chapeau de Lionel Messi qui a fait passer l'Argentin devant Raúl Gonzalez au classement des meilleurs buteurs d'UEFA Champions League, ont permis au club de rester en embuscade pour la tête du groupe. Un objectif atteint lors de la victoire du Barça 3-1 chez lui face à Paris.

Le tournant
Les deux matchs face au PSG ont offert de la qualité et des rebondissements mais le tournant s'est joué sans discussion possible à Amsterdam. Battu par le Real Madrid CF et le RC Celta de Vigo en championnat, Barcelone se rendait sur les terres de l'Ajax le 5 novembre avec des doutes plein la soute et le souvenir d'une défaite ici-même l'an dernier. Mais un Messi étincelant et beaucoup de caractère ont permis aux Catalans de décrocher trois points et de retrouver de la confiance.

Joueur clé : Lionel Messi
Messi a vécu des moments assourdissants, mais pas seulement dus à la fanfare de son triplé en UEFA Champions League, qui lui a permis de déposséder Raúl de son titre de meilleur buteur dans la compétition. Depuis plusieurs semaines déjà, ce record, et le même en Liga, lui tendaient les bras, mais l'international argentin semblait marquer le pas.

Il rassura tout le monde une fois Telmo Zarra dépassé, en inscrivant six buts dans les trois derniers matchs du Groupe F.

À suivre : Marc-André ter Stegen
Barça étant ce qu'il est, quatre prodiges du centre de formation auraient pu figurer ici : Munir El Haddadi, Sandro Ramírez, Sergi Samper - enfin titualire au milieu - et Rafinha - élu meilleur espoir en Espagne en 2013/14. Mais c'est finalement le jeune international allemand de 22 ans, Ter Stegen, qui s'impose, avec six matchs pleins et des parades à la pelle.

Nombre : 146
Messi a monopolisé les unes mais Xavi Hernández a prouvé sa longévité une fois de plus – après les spéculations estivales de départ – en étant aligné dans cinq des six rencontres, pour porter son record à 146 matches d'UEFA Champions League (phase de groupes à finale).

Les mots
"Messi est le meilleur joueur de tous les temps. Il va continuer à nous surprendre quelques années encore."
Luis Enrique, entraîneur du Barça, après l'un des nombreux records de la Messi

Adversaire en 8es : Manchester CityFC
(Extérieur : 24 février, domicile : 18 mars)
Le Barça a éliminé City au même stade de la compétition la saison dernière à la faveur de victoires 2-0 à Manchester et 2-1 au Camp Nou. Lionel Messi et Daniel Alves ont marqué à l'aller et au retour. Vincent Kompany a sauvé l'honneur pour City.