Retrouvailles dans le Groupe B

Le Real Madrid rejouera la finale 81 contre Liverpool dans le Groupe B qui comprend aussi Bâle et le Ludogorets, novice en UEFA Champions League.

Groupe B : Real Madrid CF, FC Basel 1893, Liverpool FC, PFC Ludogorets Razgrad

• Bâle a éliminé Liverpool de l'UEFA Champions League 2002/03 en première phase de groupes. Après un nul 1-1 à Anfield, les Suisses lâchaient un avantage de trois buts pour faire match nul 3-3 chez eux, mais se qualifiaient quand même aux dépens des Anglais.

• Liverpool dispute l'UEFA Champions League pour la première fois depuis 2008/09. Les Anglais avaient alors atteints les quarts de finale. Il s'agit de l'une des cinq équipes de la phase de groupes à n'avoir pas du tout disputé de compétition européenne la saison dernière.

• Bâle à battu Ludogorets – l'un des deux novices en phase de groupes avec les Suédois de Malmö FF – 6-2 au cumulé en barrages 2013/14.

• La troisième journée sera la revanche de la finale de la Coupe des champions 1981 entre Liverpool et le Real Madrid. Alan Kennedy avait inscrit le seul but pour les Anglais au Parc des Princes.

• Liverpool est également sorti vainqueur de sa confrontation aller-retour contre le Real en huitièmes 2008/09. Il s'était imposé 1-0 à Madrid avant de gagner 4-0 à domicile, la plus large défaite des Merengues en Europe.

Réaction
Cristiano Ronaldo, attaquant du Real Madrid
Liverpool a été très près de gagner la Premier League la saison dernière. On sait que ce sera dur là-bas et ailleurs aussi. Ça reste un bon tirage pour le Real Madrid. La Champions League est une compétition très difficile à gagner, mais on va essayer de le refaire. C'est notre tâche au Real Madrid.

Emilio Butragueño, directeur du Real Madrid
Liverpool est un club historique dans cette grande compétition. C'est un grand club et ils ont un stade qui est l'une des cathédrales du football, donc ils sont particulièrement solides à Anfield. Le soutien de leurs fans est extraordinaire et ce sera un adversaire très dangereux. Bâle a beaucoup progressé et nous allons en Bulgarie pour la première fois depuis longtemps. C'est un défi supplémentaire pour nos joueurs de pouvoir rompre la malédiction du tenant du titre incapable de conserver le trophée.

Brendan Rodgers, manager de Liverpool
À l'origine, nous étions plutôt contents. C'est le fruit de notre travail de l'an dernier. C'est génial de retrouver cette compétition, quel que soit l'adversaire. Mais avoir le Real Madrid dans son groupe, les tenants du titre, c'est encore plus particulier. Je pense déjà à Anfield ce soir-là. Les soirées européennes à Anfield sont très particulières. Revoir le drapeau (de la Champions League) au milieu du terrain et entendre les supporters soutenir l'équipe, ce sera une expérience incroyable.

Mais il y aura deux autres bonnes équipes aussi. C'est un groupe relevé, mais nous avons hâte de relever le défi et tenter de passer la phase de groupes. J'espère que les supporters ont bien profité de notre présence au tirage pour la première fois en cinq ans. Nous connaissons désormais nos adversaires et nous allons tout faire pour passer. Nous ne pouvons pas voir plus loin que cela. La préparation commence maintenant et nous connaissons bien certaines équipes. Nous regardons des équipes comme le Real Madrid pratiquement toutes les semaines, nous connaissons leurs joueurs.

Luca Zuffi, milieu de terrain de Bâle
Pour moi, c'est fantastique ; un rêve devenu réalité. Le Real Madrid et Liverpool sont deux grands clubs. Quand on a la chance de jouer dans ces stades, il n'y a rien de mieux. Nous donnerons tout dans ce groupe et nous verrons jusqu'où cela peut nous amener.

Davide Calla, milieu de terrain de Bâle
C'est un groupe de rêve. Sur le papier, il semble difficile, mais au final chaque match doit être disputé. Ce qui me vient à l'esprit, c'est l'opportunité de jouer dans ces stades, et j'espère que j'aurai la chance de le faire. Ce sera l'apogée de ma carrière.

Georgi Dermendzhiev, entraîneur de Ludogorets
Je suis satisfait du tirage. Ce sera génial de voir le champion d'Europe à Sofia. Liverpool est un autre géant. Nous avons affronté Bâle la saison dernière. J'espère que nous prendrons des points. Je ne sais pas encore qui sera mon gardien pour le premier match : (le défenseur) Cosmin Moți ou Ivan Čvorović puisque Vlado Stoyanov sera suspendu. Nous avons déjà accompli de belles choses, mais nous devons oublier le match contre le Steaua. C'est du passé.

Angel Petrichev, directeur général de Ludogorets
Je suis extrêmement content d'accueillir les champions d'Europe en titre en Bulgarie. Nous avons promis que Ludogorets ferait venir la crème du football européen en Bulgarie et nous tenons notre promesse. Il n'y a rien d'autre à dire sur le Real. Liverpool est énorme aussi. Tous les matches se joueront à un niveau très élevé. Nous devons jouer pour notre fierté et pour notre pays.