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Manolas remplace Benatia à la Roma

Le défenseur Kostas Manolas a quitté l'Olympiacos Le Pirée pour l'AS Roma où il remplacera Mehdi Benatia, parti au Bayern Munich.

Kostas Manolas rejoint les rangs de l'AS Roma
Kostas Manolas rejoint les rangs de l'AS Roma ©Getty Images

Remplacer l'un des meilleurs défenseurs, sinon le meilleur, de Serie A la saison dernière s'annonce difficile, mais le Grec Kostas Manolas est prêt à relever le défi après s'être engagé avec l'AS Roma pour cinq saisons, déclarant : "Benatia est le passé, je suis le présent".

Le défenseur central de 23 ans débarque de l'Olympiacos FC pour 13 M€ afin de combler le vide laissé par Medhi Benatia, parti au FC Bayern München. L'année dernière, la Roma avait remporté ses dix premiers matches de championnat après avoir soutiré Benatia à l'Udinese Calcio. Il aura fallu une Juventus de tous les records pour tenir les Giallorossi à distance.

"Benatia est un grand joueur", a déclaré Manolas. "J'ai regardé beaucoup de matches de la Roma, parce que (Vassilis) Torossidis joue ici. Mais tout ce que je peux dire, c'est que Benatia est le passé et moi, je suis le présent. Je veux prouver que je suis au moins aussi bon que lui et que je peux jouer à la Roma pendant longtemps.

"Je suis rapide et fort physiquement. Je suis un bon tacleur et je lis bien les attaques adverses. Thiago Silva est un joueur que j'apprécie à ce rôle. Je veux m'adapter rapidement à ma nouvelle équipe et à mon entraîneur pour jouer de manière régulière et continuer à progresser sur le terrain."

Difficile de succéder à Medhi Benatia
Difficile de succéder à Medhi Benatia©AFP/Getty Images

Champion de Grèce avec l'Olympiacos en 2013 et 2014, Manolas a également aidé son ancien club à atteindre les 8es de finale de l'UEFA Champions League la saison dernière, inscrivant notamment deux buts en phase de groupes contre le SL Benfica et le Paris Saint-Germain. Il retrouvera d'ailleurs la compétition avec la Roma après une belle Coupe du Monde de la FIFA au Brésil.

"Je suis prêt à 120 % à jouer ce week-end si le coach me le demande", lance l'ancien joueur de l'AEK Athens FC. "J'ai de grandes attentes. Je veux le Scudetto, comme le reste de l'équipe. Je pense que la Roma a un grand potentiel et peut aller loin en Champions League aussi. La Roma est un très grand club et je considère mon arrivée ici comme un bond en avant dans ma carrière, mais ça ne veut pas dire que je ne suis plus ambitieux."

Torossidis n'est pas son seul compatriote à l'avoir incité à accepter l'appel de la Roma : l'ancien défenseur romain Traianos Dellas l'a également contacté. "Je lui ai parlé et il m'a dit que la Roma était la meilleure option." Dellas avait évolué dans les rangs de la Louve en 2002 avant d'aider la Grèce à remporter l'UEFA EURO 2004 au Portugal. Un bon présage pour Manolas et la Grèce avant l'UEFA EURO 2016 ?

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