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Mathieu renforce la défense du Barça

Barcelone n'avait plus recruté de défenseur axial depuis cinq ans. Il espère résoudre ses problèmes avec l'arrivée de Jérémy Mathieu.

Jérémy Mathieu a vécu de beaux moments à Valence
Jérémy Mathieu a vécu de beaux moments à Valence ©AFP/Getty Images

Jérémy Mathieu, le défenseur français du Valencia CF, rejoint FC Barcelona pour une indemnité de transfert estimée à 20 M€.

L’ancien roc du Toulouse FC est la cinquième recrue estivale du club catalan sous les ordres de son nouvel entraîneur Luis Enrique, suite aux arrivées de Marc-André ter Stegen(VfL Borussia Mönchengladbach), Ivan Rakitić (Sevilla FC), Claudio Bravo (Real Sociedad de Fútbol) and Luis Suárez (Liverpool FC)

Le Barça n’avait plus recruté de défenseur axial depuis cinq ans, avec Dmytro Chyrgrynskiy du FC Shakhtar Donetsk, mais cette zone a depuis posé problème, forçant ses entraîneurs à improviser en y alignant des milieux de terrain. Javier Mascherano, Sergio Busquets et Alex Song ont régulièrement dépanné dans la charnière la saison dernière, tout comme le latéral Adriano. Enrique avait fait de ce chantier sa priorité suite à sa nomination, et il espère sans doute que Mathieu s’intègre rapidement.

Le joueur de 30 ans, qui a signé un contrat de quatre ans avec une saison supplémentaire en option, connaît en effet bien la Liga : au cours de ses cinq saisons à Valence, il a cumulé 176 matches. Il devrait donc apporter une expérience bienvenue à une arrière-garde "blaugrana" orpheline de son capitaine Carles Puyol, qui a raccroché les crampons en mai. L’international français (2 sélections) possède également un respectable bagage européen, après avoir notamment aidé Valence à atteindre les demi-finales de l’UEFA Europa League 2013/14, où il s’inclinait face au Sevilla FC, futur vainqueur de la compétition.

"Il est actuellement dans la meilleure forme de sa carrière : c'est le meilleur défenseur de la Liga à l'heure actuelle", déclarait l'entraîneur valencian Juan Antonio Pizzi à propos de lui en mai.

Mathieu buteur face au Real Madrid
Mathieu buteur face au Real Madrid©AFP/Getty Images

Spécialiste du jeu aérien, grâce notamment à son 1,92m, Mathieu est efficace aux deux extrémités du terrain, comme le prouvent ses quatre buts inscrits la saison dernière. S’il a débuté sa carrière au poste de latéral gauche, le défenseur s’est recentré dans l’axe en arrivant en Espagne.

L’ancien international Espoirs a débuté sa carrière en 2002 au FC Sochaux-Montbéliard, où il disputé 97 matches. En 2005, il rejoignait Toulouse, avant de partir pour Valence quatre ans plus tard.

Suite à sa présentation jeudi, Jérémy Mathieu rejoindra ses nouveaux coéquipiers pour le début d’une nouvelle ère à Barcelone, avec pour objectif ultime de retrouver son statut de club n°1 en Europe.