Essien de Chelsea à Milan

José Mourinho a remercié Michael Essien pour "avoir tout donné au club" après le transfert du Ghanéen du Chelsea FC à l'AC Milan.

Essien (31 ans) rejoint les Rossoneri libre de tout contrat, mettant fin à huit ans de bons et loyaux services à Stamford Bridge, avec au passage un prêt au Real Madrid CF de Mourinho la saison dernière. Il a signé un contrat de 18 mois avec Milan.

Vainqueur de l'UEFA Champions League avec les Blues en 2012, Essien a débuté sa carrière au SC Bastia avant de faire le bonheur de l'Olympique Lyonnais. Il avait signé dans l'ouest de Londres en 2005. "Par respect pour Michael, on ne le retiendra pas", a déclaré Mourinho. "On aurait été heureux de le voir rester car c'est un joueur fantastique pour l'équipe, mais c'est une chance pour son avenir. Je sais qu'il pourra continuer à jouer au plus haut niveau, et je lui souhaite bonne chance en Italie et à la Coupe du Monde au Brésil."

Essien, 55 sélections en équipe nationale, a déclaré : "Je suis heureux d'être ici. Je donnerai mon maximum pour le club et j'espère jouer immédiatement. J'ai parlé avec le coach (Clarence) Seedorf il y a deux jours, et je suis pressé de commencer. Je voudrais remercier le président et toute l'équipe. Un remerciement tout particulier pour Mourinho qui m'a permis de pouvoir porter le maillot de Milan."

Le nouvel entraîneur de Milan Clarence Seedorf dirigera son premier match européen à la tête du septuple champion d'Europe face au Club Atlético de Madrid en 8es de finale de l'UEFA Champions League. Match aller en Italie le 19 février.