Le troisième tour de qualification voit arriver les grosses écuries du football européen, qualifiées par la voie du championnat, notamment les Panathinaikos FC, Fenerbahçe SK, Feyenoord et FC Dynamo Kyiv.

Bien que la finale de Wembley du mois de mai soit l'objectif final, la prochaine étape est une place en barrages, en août. Dix-sept équipes ont passé le deuxième tour de qualification qui s'est terminé mercredi. Et 11 clubs disputeront leur premier match d'UEFA Champions League cette saison.

Après avoir organisé la finale de l'UEFA EURO 2012 début juillet, Kyiv sera à nouveau sous les feux des projecteurs quand le Dynamo accueillera Feyenoord, ancien champion d'Europe. Le tirage au sort de la voie du championnat a donné trois autres confrontations, dont Fenerbahçe - SC Vaslui et FC København - Club Brugge KV.

L'autre opposera le Panathinaïkos – vaincu en finale 1971 à Wembley – au Motherwell FC, qui fait ses premiers pas en Coupe des champions. Le Celtic FC, un autre club écossais, qui a déjà brandi le célèbre trophée, fait son entrée à ce stade aussi mais en tant que champion d'Écosse. Il rencontrera le HJK Helsinki, qui s'est facilement débarrassé du KR Reykjavík au 2e tour tandis que le RSC Anderlecht affrontera les champions de Lituanie, le FK Ekranas.

La saison dernière, le FC Basel 1893 éliminait le Manchester United FC en phase de groupes avant d'atteindre les 8es de finale. L'ancien attaquant mancunien Ole Gunnar Solskjær barre la route aux champions suisses en tant qu'entraîneur du Molde FK. Par ailleurs, le F91 Dudelange espère provoquer un nouveau raz-de-marée face NK Maribor après avoir éliminé le FC Salzburg. Le FC BATE Borisov rencontre le Debreceni VSC.