L'UEFA Champions League est plus populaire que jamais, en termes sportif et commercial, alors que la plus grande compétition européenne de clubs débute la saison 2012/13 dans un contexte économique difficile.

Le secrétaire général de l'UEFA Gianni Infantino a déclaré aux représentants des clubs présents à Nyon pour le tirage au sort du 3e tour de qualification que le travail entrepris conjointement par l'UEFA et les clubs participait à renforcer l'UEFA Champions League en ces temps d'austérité.

"Alors que nous débutons un nouveau cycle de trois ans, 2012-2015, nous venons de conclure la commercialisation des droits médias et marketing, et les projections font état d'une augmentation des revenus globaux de 22%", déclarait Infantino. "Il s'agit d'un grand succès, très encourageant pour le football de clubs européen, étant donnée la situation économique actuelle et les difficultés financières que rencontrent de nombreuses entreprises.

"Cela prouve simplement l'incroyable force du football", poursuivait le secrétaire général de l'UEFA, "et plus particulièrement de l'UEFA Champions League, dont les matches passionnants proposent un spectacle formidable pour les spectateurs et les téléspectateurs. Cette réussite doit notamment beaucoup à l'excellente collaboration entre l'UEFA et les clubs."

Au cœur du franc succès que rencontre l'UEFA Champions League, Infantino a toutefois émis un avertissement. "Nous devons continuer à être vigilants pour protéger ce que nous chérissons", soulignait-il. "Nous sommes confrontés pratiquement chaque semaine à de nouveaux scandales et de nouvelles rumeurs concernant des matches arrangés. Cela reste le plus grande menace qui vise notre sport, car il en touche l'âme.

"Par respect pour les supporteurs et pour le football, je vous demande donc de rester continuellement sur vos gardes et de signaler toute activité suspecte décelée par vous ou vos joueurs. C'est uniquement en travaillant de concert que nous pourrons éliminer ce fléau qui affecte notre sport.

"À cet égard", concluait Infantino, "l'UEFA poursuivra sa politique de tolérance zéro concernant toute participation à des activités illégales ou irrégulières liées à nos matches, et toute personne impliquée risque une suspension à vie."