Arsenal et Leverkusen vers la sortie

Après une semaine marquée par des rencontres internationales amicales, retour de l'UEFA Champions League dès mardi. L'AC Milan et le FC Barcelona ont un pied en quarts de finale, mais les deux autres 8es de finale sont encore indécis.

SL Benfica - FC Zenit St Petersburg
Un match aller à rebondissements en Russie laisse la porte ouverte dans cette confrontation. Les deux buts à l'extérieur inscrits par Benfica devraient compter pour le match de Lisbonne où un bilan de 15 victoires, 3 nuls et seulement une défaite lors des 19 derniers matches européens devrait inspirer les hommes de Jorge Jesus.

Luciano Spalletti sera privé de Danny jusqu'à la fin de la saison (ligaments croisés) et il ne pourra pas compter sur sa dernière acquisition, Andrey Arshavin. De retour à la compétition après une trêve de plus de trois mois, le leader du championnat russe espère que le match de mardi lui donnera un nouvel élan pour cette saison.

Arsenal FC - AC Milan
Si Arsenal veut poursuivre son aventure européenne, il devra faire ce que seulement trois équipes ont réussi à faire dans l'histoire des compétitions de l'UEFA : renverser un déficit de quatre buts. Défaits 4-0 en Italie, les Gunners d'Arsène Wenger devra faire aussi bien que Milan en quarts de finale 2003/04.

Les Rossoneri sont invaincus en deux déplacements à l'Arsenal Stadium, mais l'entraîneur Massimiliano Allegri reste prudent. "Je veux souligner que nus ne sommes pas encore qualifiés", a-t-il déclaré. Des mots sages, et étant donné qu'Arsenal n'est passé que deux fois après avoir perdu au match aller, Milan peut être confiant.

FC Barcelona - Bayer 04 Leverkusen
La tâche de Leverkusen s'annonce ardue. Les Allemands ne sont peut-être menés que 3-1, mais c'est bien vers la sortie qu'ils regardent, comme Arsenal. Les Catalans sont invaincus en 13 matches européens à domicile et ils visent une cinquième participation consécutive aux quarts de finale. Quant à Leverkusen, cela fait plus de dix ans qu'il n'a pas gagné à l'extérieur en UEFA Champions League.

De retour en forme en championnat, les hommes de Josep Guardiola semblent s'être remis de la petite baisse de régime connue au début de l'année.

APOEL FC - Olympique Lyonnais
L'APOEL est entré dans l'histoire en devenant le premier club chypriote à atteindre les 8es de finale de la compétition, mais il lui faudra renverser un déficit de 1-0 pour que le conte de fée continue. L'APOEL n'est pas facile à jouer à Nicosie et était invaincu depuis neuf matches à la maison avant la défaite 2-0 face au FC Shakhtar Donetsk à la 6e journée.

Lyon a connu une fin de phase de groupes haletante, avec un succès 7-1 sur la pelouse du GNK Dinamo Zagreb, et a l'expérience de huit participations consécutives aux 8es de finale. Le dernier mot va cependant à William Boaventura (APOEL) : "On a tendance à avoir du mal à l'extérieur, mais de gagner à la maison." Les hommes de Rémi Garde sont prévenus.

Les autres 8es de finale seront joués les 13 et 14 mars :

FC Internazionale Milano - Olympique de Marseille
FC Bayern München - FC Basel 1893
Chelsea FC - SSC Napoli
Real Madrid CF - PFC CSKA Moskva