Dans ses jeunes années catalanes, Cesc Fàbregas savait déjà où il voulait jouer plus tard : "Mon seul rêve était de jouer pour Barcelone." Le maillot Blaugrana tant chéri dans sa jeunesse – sur lequel Josep Guardiola avait écrit "Un jour tu seras le numéro 4 du Barça" – il le porte désormais sur son dos.

De retour en Catalogne, Fàbregas a bouclé la boucle. Et fait mentir ceux qui lui prédisaient qu'il allait cirer le banc ou, au mieux, devenir un nouveau "pivot" à la Guardiola, poste souvent associé au numéro 4, savant mélange de "coupe-circuit" et de source d'alimentation.

Mais en demandant à ses joueurs de se réinventer, Guardiola sait comment les garder en alerte, et motivés. Ce fut le cas avec Lionel Messi, passé d'un rôle de faux ailier droit à celui de neuf et demi, et de Sergio Busquets, amené à redescendre pour permettre à Daniel Alves et Éric Abidal de s'enfoncer dans les lignes adverses qui refusent de sortir. Et enfin de Fàbregas, qui a su évoluer depuis ses jours à la Masia où l'adjoint de Guardiola, Tito Vilanova, l'entraînait.

"Tito le connaissait bien quand il était gamin et m'avait dit qu'il jouait 4, mais attaquait sans arrêt", avait dévoilé Guardiola après une victoire 5-0 en amical face au SSC Napoli en août. L'option avait alors été de laisser Messi sur la banc et de faire jouer Fàbregas en faux neuf flanqué de David Villa et Kiko Femenía, plus à la José Mari Bakero qu'à la Guardiola. Une nouvelle alternative pour Guardiola, qui présente un potentiel déséquilibre défensif du fait de la liberté de mouvement dont bénéficie Fàbregas. Mais avec le Barça dans ses gènes, ce rôle pourrait très bien devenir une seconde nature pour un joueur de la classe de Fàbregas.

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