Spurs en folie et Inter en dedans

Les nouveaux
Une demi-douzaine d'équipes étaient engagées pour la première fois en phase de groupes de l'UEFA Champions League cette saison. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'elles ont connu des fortunes diverses ! Un abîme sépare en effet le Tottenham Hotspur FC, premier du Groupe A et tombeur du FC Internazionale Milano, du MŠK Žilina, qui a concédé 19 buts pour zéro point engrangé dans le Groupe F. L'Hapoel Tel-Aviv FC et Bursaspor ont également fini en queue de peloton, tandis que le FC Twente et le SC Braga se sont consolés avec un strapontin en UEFA Europa League. On notera tout de même le bilan honorable de 9 points récolté par les Portugais. "Bravo aux joueurs", a déclaré l'entraîneur de Braga Domingos Paciência. "On est fiers de ce qu'on a réalisé pour notre première saison en Champions League."

Le fossé des générations : Charis Mavrias et Sander Boschker
On n'est jamais trop jeune ni trop vieux pour se lancer dans l'aventure de l'UEFA Champions League. C'est la leçon que viennent de nous donner deux joueurs comptant 24 années de différence d'âge. Charis Mavrias n'était qu'un nouveau né lorsque Celestine Babayaro a établi le record du plus jeune joueur à disputer l'UEFA Champions League, à l'âge de 16 ans et 87 jours en novembre 1994. Toutefois, 16 ans plus tard, Mavrias a failli lui ravir cet honneur, à 155 jours près, lors du match nul 0-0 du Panathinaikos FC avec le FC Rubin Kazan. Le gardien du FC Twente Sander Boschker était lui tout proche de devenir le plus vieux joueur à découvrir la compétition, lors du match nul 3-3 de son équipe face à Tottenham, à l'âge de 40 ans et 48 jours, soit 61 de moins que l'actuel record. Malheureusement, cette partie a été entachée d'un but contre son camp de son partenaire Peter Wisgerhof.

Fantasy Football : Eto'o au top
Après s'être mis légèrement en retrait pour aider l'Inter à devenir roi d'Europe en 2009/10, Samuel Eto'o a retrouvé ses instincts carnassiers pour le plus grand malheur des défenses adverses. Premier au classement des buteurs grâce à sa moisson de 7 réalisations en phase de groupes, dont un triplé face au SV Werder Bremen, l'ancien complice de Leo Messi revendique également la position de numéro 1 au Fantasy Football de l'UEFA Champions League. Bale, Mario Gomez, Karim Benzema et André-Pierre Gignac ont également boosté leur capital points grâce à leurs récents triplés.

Attention les yeux : Eran Zahavi - Olympique Lyonnais
L'Hapoel Tel-Aviv quitte la compétition avec plein de souvenirs dans la tête. Mais le plus frappant d'entre eux restera à n'en pas douter le retourné acrobatique d'Eran Zahavi, mardi 7 décembre lors du match nul 2-2 à Lyon. Voyant le centre de Salim Toama sur le point de lui échapper, Zahavi a pivoté et armé son pied droit en l'air avant d'expédier le cuir dans la lucarne. "Je suis certain que ce but restera comme l'un des plus beaux de la saison en Champions League", estime l'entraîneur de l'Hapoel Eli Gutman au sujet de ce but candidat pour l'action du jour de la 6e journée. "Eran Zahavi, un point c'est tout !"

La belle histoire du FC København
Le FCK fera partie des 16 équipes avides de connaître leur sort lors du tirage au sort de vendredi prochain, en espérant que les joueurs auront repris leurs esprits après les festivités. "Demain, on fête la Noël en équipe alors je pense que ce soir, on boira juste une bière ou deux mais quoi qu'il en soit, je pense qu'aucun de nous ne trouvera le sommeil dans les prochaines heures", savourait le capitaine William Kvist à l'issue de la qualification. Tout comme le FC Shakhtar Donetsk, le club danois n'avait jamais été aussi loin dans la compétition. L'OM, premier vainqueur de l'UEFA Champions League, n'avait plus atteint les 8es de finale depuis la saison 1999/2000. Pour Madrid, en revanche, c'est la routine : le club merengue franchit la phase de groupes pour la 14e saison de rang.