Bale comme les grands

Les performances de Gareth Bale contre le FC Internazionale Milano, avec le Tottenham Hotspur FC, rappellent à UEFA.com les débuts de cinq jeunes attaquants devenus grands.

Patrick Kluivert
AFC Ajax 1-0 AC Milan
24/05/95
Après avoir fêté ses 18 ans l'été précédent, Kluivert s'embarquait dans une première saison d'UEFA Champions League inoubliable, avec pour commencer une victoire sur le Milan en septembre 1994. Il trouvait le chemin des filets lors de sa deuxième sortie, le but de la victoire contre l'AEK Athens FC, mais attendait jusqu'en mai suivant pour être de nouveau victorieux devant un gardien : il entrait en jeu après 70 minutes et inscrivait le seul but de la finale face à Sebastiano Rossi, sur une passe de Frank Rijkaard à six minutes de la fin.

Alessandro Del Piero
Borussia Dortmund 1-3 Juventus
13/09/95
Après avoir disputé la finale de la Coupe UEFA en mai précédent, l'Italien de 20 ans partait pied au plancher en UEFA Champions League. Il n'attendait que 37 minutes pour battre le gardien de Dortmund, Stefan Klos, d'une superbe frappe brossée. Il marquait lors de ses cinq premiers matches, puis en quarts de finale face au Real Madrid CF. Il terminait une saison incroyable en soulevant le trophée.

Raúl González
Real Madrid CF 6-1 Ferencvárosi TC
18/10/95
Raúl faisait un pas vers son statut de légende madrilène en inscrivant un triplé lors de son troisième match dans la compétition. Après une tête, il marquait deux buts du pied gauche et offrait deux caviars à Iván Zamorano. À l'âge de 18 ans et 114 jours, il devenait le plus jeune auteur d'un coup du chapeau dans l'histoire de l'UEFA Champions League.

Wayne Rooney
Manchester United FC 6-2 Fenerbahçe SK
28/09/04
L'ancien prodige de l'Everton FC réalisait des débuts mémorables pour United avec un excellent triplé lui aussi. Le joueur de 18 ans n'avait plus refoulé la pelouse depuis sa fracture d'un métatarse avec l'Angleterre à l'UEFA EURO 2004 et devait attendre pratiquement un mois pour faire ses premiers pas pour MU. Mais l'attente valut le coup : il lobait tout d'abord Rüştü Reçber, marquait à ras de terre de loin puis bottait un magnifique coup franc pour son troisième.

Karim Benzema
Olympique Lyonnais 2-1 Rosenborg BK
06/12/05
Deux semaines avant de souffler ses 18 bougies, Benzema marquait ses débuts en UEFA Champions League en livrant une prestation merveilleuse avec Lyon. Il inscrivait le premier but et aurait pu doubler la marque si Espen Johnsen ne s'était pas magnifiquement interposé. Des débuts prometteurs pour le Français qui continuait sur cette prolifique lancée la saison suivante.