Sneijder se voit près du but

Wesley Sneijder a passé deux saisons au Santiago Bernabéu avec le Real Madrid CF. Mais pour lui, c'est sous le maillot des Nerazzurri qu'il y disputera son match le plus important – la finale de l'UEFA Champions League, le 22 mai.

Le milieu offensif rêve de revenir dans la capitale espagnole avec le FC Internazionale Milano depuis la fin du mois d'août. "Oui, ce serait bien de rejouer ici. Jouer la finale, gagner la coupe, ce serait un grand moment", avouait l'international néerlandais, arrivé au Stadio Giuseppe Mezza après que Madrid a recruté Cristiano Ronaldo et Kaká.

"C'était un rêve quand je suis arrivé à l'Inter, et je savais que la finale se jouerait à Bernabéu. Je rêvais d'atteindre la finale et de soulever la coupe. Aujourd'hui, nous ne sommes qu'à deux matches de ce moment, de mon rêve. On peut le faire, rien n'est impossible."

Les deux matches en question, l'Inter les jouera contre l'équipe et le joueur les plus redoutés d'Europe. Le FC Barcelona se déplacera à Milan avec Lionel Messi pour la demi-finale aller ce mardi, et accueillera les Nerazzurri le 28 avril. "Oui, j'ai entendu parler de Messi", plaisante Sneijder avant d'ajouter plus sérieusement : "Je pense qu'en ce moment, c'est le meilleur joueur du monde. Mais il existe un moyen de le contrer. Pourquoi pas ? On le découvrira la semaine prochaine."

Si l'Inter est concentré sur Messi, de son côté le Barça fera bien d'observer le milieu de 25 ans. L'ancien prodige de l'AFC Ajax est l'auteur de deux buts et quatre passes décisives pour l'Inter, qui est à nouveau présent dans le dernier carré pour la première fois depuis 2003. "Je réalise que je suis l'un des joueurs clefs de cette équipe. Je le réalise vraiment, mais... j'espère que je serai aussi bon jusqu'à la fin de la saison, parce que je crois que tout commence maintenant", déclarait-il.

José Mourinho, l'entraîneur de l'Inter, n'a semble-t-il jamais douté du potentiel de Sneijder pour le club champion d'Italie. C'est lui qui l'a ajouté à son onze de départ 24 heures seulement après sa signature, lors du derby contre l'AC Milan remporté 4-0. De son côté, Sneijder estime que son coach aura un rôle clé pour battre Barcelone. "Je pense qu'il est fantastique", affirmait-il. "Il sait toujours comment gérer les choses, que ce soit vis-à-vis d'un seul joueur ou de toute l'équipe... C'est pour ça que je ne suis pas inquiet pour les demi-finales. Il va nous donner des infos que personne d'autre ne pourrait nous donner. C'est ça, la force de Mourinho."

Pour le joueur natif d'Utrecht, la victoire de Mourinho contre son ancienne équipe, le Chelsea FC, a aussi été décisive. "Ça a remotivé l'équipe, c'est sûr. Si vous battez l'un des meilleurs clubs européens, ça vous motive." Mourinho lui-même avait évoqué "la bonne mentalité et la confiance" de son équipe après la victoire en quarts de finale contre le PFC CSKA Moskva – acquise entre autres grâce à un but de Sneijder à Moscou.

L'Inter reste sur six victoires de rang en UEFA Champions League. Mais l'équipe a laissé prendre quatre points à Barcelone en phase de groupes. Le N°10 est pourtant impatient. Après son élimination en quarts avec l'Ajax face à Milan en 2003 – "0-0 à domicile et 2-2 en Italie, les demies nous sont passées sous le nez à une minute près" – il est aujourd'hui déjà concentré sur la finale.

Même si Sneijder avoue qu'il n'était "même pas né" quand l'Inter a remporté sa deuxième Coupe des clubs champions européens, en 1965, il affirme : "Un club comme l'Inter a toujours envie de remporter la Champions League. Et c'est bien, car l'Inter est un grand club. Je ne sais pas si on va gagner cette année, mais on s'améliore, et on finira bien par la gagner un jour. Mais on est si près du but aujourd'hui qu'on doit saisir cette occasion."