Lennon prévient le Shakhter

Moins d'un an après sa victoire mémorable face au FC Barcelona, synonyme de qualification pour la phase à élimination directe de l'UEFA Champions League, le Celtic FC devra à nouveau réaliser un exploit pour retrouver la phase de groupes.

Tombeur des champions d'Écosse 2-0 à Astana mardi dernier, le FC Shakhter Karagandy pourrait bien devenir le tour premier club kazakh à s'inviter dans les poules, mais il devra se méfier d'une formation, redoutable à domicile : battus quatre fois sur le score de 2-0 au match aller en compétition européenne, les Bhoys sont parvenus à inverser la vapeur à trois reprises et à se qualifier pour le tour suivant.  

"On sait qu'il faudra trois buts d'écart", a déclaré l'entraîneur écossais Neil Lennon. "Si on en prend un, il faudra en marquer quatre. Si on en prend deux, comme le prévoit leur entraîneur, alors nous en inscrirons cinq. Je pense que leur confiance en eux peut leur jouer des tours car on peut encore revenir au score et les battre. Ça se joue sur 180 minutes." Le technicien n'en reste pas là. "Nous étions la meilleure équipe sur le terrain à l'aller. Il y a des points faibles dans le jeu du Shakhter, nous les avons révélés sans réussir à en profiter. Maintenant il faut concrétiser." Lennon, qui sera privé du milieu Beram Kayal, blessé aux adducteurs, devrait pouvoir compter sur Giorgos Samaras, Virgil van Dijk, Anthony Stokes, Derk Boerrigter et James Forrest.

L'entraîneur du Shakhter Viktor Kumykov prend ce match retour avec beaucoup de philosophie : "Nous abordons cette rencontre avec une grande confiance. Ce ne serait pas une catastrophe si on était éliminés et qu'on était reversés en Europa League car dans le football, il vaut parfois mieux y aller étape par étape."