Ferguson compte sur Old Trafford

Old Trafford est considéré comme l'une des forteresses les plus redoutables du football européen et Sir Alex Ferguson pense que son public fera la différence alors que le Manchester United FC affronte l'Olympique Lyonnais en huitièmes de finale retour de l'UEFA Champions League, mardi.

Pleine confiance
L'égalisation de Carlos Tévez à la 87e minute au stade de Gerland donne United favori pour la qualification en quarts de finale. Et leurs neuf victoires européennes d'affilée à domicile ne peut que rassurer les Mancuniens. "Nos statistiques à domicile sur la scène européenne sont excellentes depuis longtemps", affirme Sir Alex. "L'ambiance à Old Trafford lors des soirées européennes y est pour beaucoup."

Le record de la Juve
Manchester n'a plus perdu contre en Coupe d'Europe à Old Trafford depuis la venue de l'AC Milan au même stade de la compétition en 2004/05. Une victoire contre Lyon permettrait au champion d'Angleterre d'égaler le record de dix victoires d'affilée à domicile en UEFA Champions League établi par la Juventus entre 1996 et 1998. Même si le champion de France s'est incliné 2-1 lors de son seul déplacement à Manchester en 2004, Sir Alex est conscient du potentiel offensif de Lyon qui ne s'est incliné qu'une seule fois lors des sept derniers matches à l'extérieur dans la compétition.

"Il me rappelle Zidane"
"Les Lyonnais savent qu'ils doivent marquer", affirme le manager de Manchester qui insiste sur la menace Karim Benzema, auteur de l'ouverture du score spectaculaire au match aller. "Il est très solide, il me rappelle un peu [Zinédine] Zidane, physiquement et sans doute dans la vitesse aussi. C'est un attaquant né." Après avoir occupé le poste d'ailier gauche lors des deux derniers matches, Benzema sera content de retrouver la pointe de l'attaque avec Fred, unique buteur contre le LOSC Lille Métropole samedi (1-0).

"Il faut attaquer"
L'entraîneur de Lyon Alain Perrin pense que Benzema peut être décisif dans un duel où son but à l'aller maintient le suspense. "Il a la capacité de faire la différence seul de se créer des occasions dans de petits espaces", a déclaré Perrin. Ce dernier n'a jamais affronté Manchester, lors des six mois qu'il a passés à la tête du Portsmouth FC en 2005. "Nous sommes à l'extérieur et n'avons pas le choix", ajoute Perrin. "Mais leur placement est excellent et ils ont des joueurs d'expérience comme [Rio] Ferdinand et [Nemanja] Vidić en charnière centrale. Ils ne perdent pas beaucoup de duels."

Louanges pour Tévez
Avec Ryan Giggs incertain en raison d'une blessure au mollet, l'ailier Nani devrait débuter et rester le seul joueur de United ayant disputé tous les matches européens cette saison. Un nul sans but sera suffisant pour Sir Alex – dont l'équipe a battu le Fulham FC 3-0 samedi en Premier League – mais il a promis "un jeu d'attaque" qui reposera sur le buteur de l'aller Tévez. L'Argentin n'est pourtant que l'un des buteurs star de United, qui va faire face à la défense lyonnaise qui retrouve Cris mais sera privée d'Anthony Réveillère (suspendu). A propos de Tévez, qu'il a comparé à Eric Cantona, Ferguson a déclaré : "Il a l'occasion de grandir encore lors de ce match".