Dans de nombreux pays d'Europe, une organisation de ligue professionnelle, reconnue par l'association nationale correspondante, gère certains aspects du football professionnel, dont habituellement le fonctionnement du championnat national.

Sur un plan institutionnel, l'UEFA et les ligues interagissent via l'instance représentante des ligues, l'Association des Ligues européennes de football professionnel (EPFL). L'EPFL est une association de loi suisse créée en 2005 et basée à Nyon (Suisse). Ses origines remontent à 1997 et la création de l'EUPPFL (Association of European Union Premier Professional Football Leagues).

Composée à l'origine de 12 membres, elle comporte aujourd'hui 30 membres et membres associés à travers l'Europe. Ils forment ensemble une assemblée générale qui élit un comité de directeurs.

L'EPFL et l'UEFA ont conclu un premier Protocole d'accord en mars 2009, par lequel l'EPFL reconnaissait l'UEFA comme l'instance dirigeante du football au niveau européen, et l'UEFA reconnaissait l'EPFL comme l'association représentant les intérêts des ligues nationales de football professionnel en Europe. Un nouveau Protocole d'accord a été signé lors du XXXVIe Congrès ordinaire de l'UEFA, à Istanbul, le 22 mars 2012.

Voir également : Association of European Professional Football Leagues (en anglais)