"Le seul vainqueur, c'est le football"

Le président de l'UEFA Michel Platini a souligné que le football est le premier bénéficiaire des récents accords qui confèrent une nouvelle harmonie au jeu européen.

Paix, concorde et sérénité
M. Platini a fait part de son commentaire à l'issue du XXXIIe Congrès ordinaire de l'UEFA, qui se tenait à Zagreb, en Croatie. Le président de l'UEFA y a évoqué "la paix, la concorde et la sérénité" retrouvées par la famille du football européen, notamment grâce à la création de l'Association européenne des clubs et à la signature d'un protocole d'entente entre l'UEFA et les plus importants clubs européens.

Message entendu
"J'ai tâché de convaincre les gens, et ils ont su très bien comprendre le message", a déclaré le président de l'UEFA. "Les clubs sont très heureux de s'être regroupés au sein de l'Association européenne des clubs. Il n'y a ni vainqueur ni vaincu - le seul vainqueur, c'est le football, et c'est tout ce qui compte pour moi."

Protéger le sport
Dans son discours devant le Congrès de Zagreb, M. Platini a souligné son engagement pour rapprocher la famille du football après les conflits de ces dernières années, dans le but de protéger le football. "Il était plus que temps de mettre fin aux querelles de famille. Il était temps d’arrêter de se déchirer et faire semblant de ne pas se comprendre", a-t-il expliqué aux délégués des 53 associations membres de l'UEFA.

Propositions pour l'EURO
Parmi les points à l'ordre du jour à Zagreb figuraient des propositions visant à augmenter le nombre de participants aux phases finales de Championnat d'Europe de l'UEFA. Une étude a été commandée l'année dernière lors du XXXIe Congrès ordinaire de l'UEFA à Düsseldorf, afin d'examiner les autres solutions possibles. Les études vont se poursuivre, a fait savoir M. Platini.

Rapport intérimaire
"Un rapport intérimaire a été présenté (au Congrès), et nous avons plusieurs propositions. Aucune décision n'a encore été prise, et nous contacterons chacune des associations nationales, car c'est un sujet délicat", a expliqué le président de l'UEFA. Une décision pourrait être prise d'ici la fin de l'année sur la question de maintenir le format actuel à 16 équipes, de passer à 24 équipes, ou encore peut-être d'opter pour un format à 20 équipes.

Le temps de la décision
"L'EURO génère des revenus significatifs que l'UEFA utilise pour investir dans le travail de ses associations nationales", a expliqué le secrétaire général de l'UEFA David Taylor. "Nous avons un format qui fonctionne, mais certaines options d'extension valent d'être sérieusement envisagées. C'est une décision majeure, donc nous devons prendre notre temps pour faire le bon choix."

HatTrick
Un rapport a été fait au Congrès sur le programme d'assistance HatTrick, conçu par l'UEFA pour aider ses associations membres. "[Le programme] est absolument crucial. Des fonds sont disponibles pour investir dans des projets. Ces fonds ont permis de construire des mini-terrains. Il y a aussi une part dédiée à la formation", a déclaré M. Taylor. Le cycle 2004-2008 s'achève cet été et un autre cycle commencera jusqu'en 2012. Les associations bénéficieront alors des revenus générés par l'UEFA EURO 2008™.

Nouvelle ère
Président de l'instance mondiale, Joseph S Blatter a décrit 2008 comme "l'année de la consolidation d'une nouvelle ère à l'intérieur de l'UEFA et le début d'une nouvelle ère dans le football international". L'année passée, a-t-il déclarée, a été marquée par une "excellente co-opération entre la FIFA et l'UEFA, qui est nécessaire pour le bien-être du football."

Eliminer les différences
Au sujet des clubs, M. Blatter déclarait au Congrès : "Cela va nous permettre d'éliminer les différences à l'intérieur de la famille [du football] dans le futur. Je souhaite rendre hommage aux clubs pour avoir compris le sens qu'il y a à intégrer une organisation internationale reconnue par l'UEFA."