En tant qu'instance dirigeante du football européen, l'UEFA implique les différents acteurs du sport (ligues, clubs, joueurs et supporteurs) dans la prise de décision sur les sujets du football européen.

En sa qualité d'organisateur de l'UEFA Champions League et de l'UEFA Europa League, l'UEFA a des contacts quotidiens avec les plus grands clubs professionnels du continent. Sur un plan institutionnel, l'UEFA et les clubs interagissent via l'Association européenne des clubs (ACE).

Créée en janvier 2008, l'ACE est l'unique instance indépendante représentant directement les clubs de football au niveau européen, ayant succédé au groupe "G14" et au Forum des clubs européens, tous deux dissous au début de l'année 2008. Elle représente 207 clubs, dont au moins un représentant de chacune des 53 associations nationales membres de l'UEFA, et elle est dirigée par un comité exécutif qui compte 15 membres.

L'ACE et l'UEFA a conclu un premier Protocole d'accord en janvier 2008 pour lancer une nouvelle ère au sein de la famille du football européen. Selon les termes de ce protocole d'accord, l'UEFA reconnaît l'ACE comme l'unique instance représentant les intérêts des clubs européens, tandis que l'ACE reconnaît l'UEFA comme l'instance dirigeante du football au niveau européen, et la FIFA comme l'instance dirigeante au niveau mondial. Un deuxième Protocole d'accord a été signé lors du Congrès extraordinaire de l'UEFA, à Istanbul, le 22 mars 2012.

En tant que groupe reconnu comme représentant des clubs, l'ACE élit directement 4 des 16 membres du Conseil stratégique du football professionnel. Ce dernier gère les dossiers d'importance stratégique pour le football professionnel en Europe. Il répond directement au Comité exécutif de l'UEFA et exerce une influence majeure sur la prise de décisions.

Voir également : European Club Association (en anglais)