La campagne Respect, placée au cœur des compétitions et événements de l'UEFA, a été lancée en amont de l'UEFA EURO 2008 austro-suisse.

Le président de l'UEFA Michel Platini a déclaré à l'inauguration : "Respect est un terme mondial qui se comprend facilement dans beaucoup de langues. Tout comme football. Le Championnat d'Europe est un événement sportif et médiatique bénéficiant d'une couverture mondiale et il est important de l'utiliser pour transmettre des messages sociaux, civiques et humanitaires forts".

La campagne Respect rassemble des programmes visant à lutter contre la violence, le racisme, la xénophobie et l'homophobie ainsi qu'à encourager les supporteurs, le dialogue interculturel, l'environnement et l'assistance humanitaire.

"L'objectif est de promouvoir la notion de responsabilité sociale", a ajouté le président de l'UEFA, "basée non seulement sur le respect des adversaires et des arbitres, mais aussi des supporteurs adverses, des hymnes nationaux, des drapeaux, des tournois – et du football."

L'UEFA EURO 2008 a été le théâtre de plusieurs initiatives :
• Le logo Respect était visible sur les maillots, les bouteilles des boissons, les panneaux publicitaires autour du terrain, les brassards de capitaine et les tenues portées par les stadiers et les ramasseurs de ballons.
• Sous le slogan "Football for All" (Football pour tous), les joueurs atteints de paraplégie,  d'infirmité motrice cérébrale, de cécité ou de retards d'apprentissage ont joué de courts matches sur le terrain devant une foule nombreuse avant chacun des quarts de finale.
• Les Ambassades des supporteurs, organisées par la FSI (Football Supporters International) en partenariat avec le réseau FARE, ont proposé des services d'aide et d'information "par des supporteurs pour des supporteurs" – dont des sites Web multilingues, des guides imprimés en 15 langues, et des unités fixes et mobiles d'ambassades des supporteurs dans les huit villes hôtes.
• EUROSCHOOLS 2008 s'est servi du football et du fair-play comme point central pour les enfants célébrant l'Année européenne du dialogue interculturel. En affectant plus de 200 écoles participantes à un pays spécifique en Europe, le projet a aidé des jeunes d'Autriche, de Suisse et du Liechtenstein à en savoir plus sur les 50 autres pays membres de l'UEFA.
• Des éco-billets de matches amicaux ont permis aux spectateurs d'utiliser gratuitement les transports publics pour se rendre dans les stades.

Reconnaissance
Le quotidien britannique "The Daily Telegraph" a décrit la campagne Respect comme le "meilleur plus" du tournoi, ajoutant : "Les hymnes nationaux ont été globalement respectés, la sportivité entre les joueurs a été importante, les simulations ont été relativement contenues, les expulsions rares et, cerise sur le gateau, les supporteurs rivaux se sont mélangés les uns aux autres à l'intérieur comme à l'extérieur des stades".

En janvier 2009, la campagne de l'UEFA a obtenu le Trophée mondial du fair-play "Willi Daume" décerné par le Comité International du Fair-Play (CIFP).

La campagne a ensuite été étendue à l'ensemble des compétitions et événements de l'UEFA – l'appel en faveur du Respect ayant été relayé par la famille du football au niveau national comme local.

Le président de l'UEFA Michel Platini a ajouté : "Cela fait des années que l'UEFA et le football européen sont impliqués à tous les niveaux de la société, en permettant à notre sport d'utiliser son énorme popularité pour aider à combattre les fléaux sociaux, à promouvoir le civisme et à défendre les principales causes humanitaires. La campagne Respect nous permet de réunir tous ces éléments pour renforcer leur impact. C'est un concept qui résume tout notre travail en faveur de la responsabilité sociale : le respect. Respect dans les tribunes, sur le terrain, dans les villes et dans toute l'Europe."

L'UEFA continuera à encourager les partenariats et activités en cours via son Unité du football et de la responsabilité, en collaborant avec des organisations et des réseaux qui contribuent à intensifier l'impact social du sport :
• Renforcement de la lutte contre des fléaux sociaux tels que le racisme, la violence, la xénophobie et l'homophobie.
• Soutien accru aux partenaires de l'UEFA qui assurent la promotion du sport pour les personnes handicapées.