Dans le cadre de son partenariat avec la fondation Special Olympics Europe/Eurasia (SOEE), qui vise à promouvoir des programmes destinés aux footballeurs handicapés mentaux, l'UEFA participera à un match lundi prochain.

Match unifié
À l'occasion de la neuvième Semaine du football de Special Olympics, du 25 avril au 3 mai, sera organisé un match amical entre l'association et des membres du personnel de l'UEFA. Deux équipes "unifiées" s'affronteront sur la pelouse du stade Colovray, face au siège de l'UEFA, à Nyon (coup d'envoi : 16h00 HEC).

Nombreux événements
Fondée en 1968 par Eunice Kennedy Shriver, la fondation Special Olympics est le plus vaste programme au monde proposant des entraînements et des compétitions de sport à des personnes ayant un handicap mental. L'UEFA apporte un large soutien à Special Olympics Europe/Eurasia depuis plusieurs années. Quelque 2,25 millions d'athlètes issus de plus de 160 pays s'entraînent et participent aux 30 compétitions d'été et d'hiver, sur le mode des Jeux Olympiques, organisées au niveau local, européen et mondial. Par le biais de ses programmes sportifs, Special Olympics vise à favoriser à long terme la santé, l'estime de soi et l'intégration sociale des individus.

Semaine du Football
Cinquante-mille footballeurs atteints de handicap mental sont attendus pour disputer des tournois de football dans 45 pays d'Europe et d'Eurasie à l'occasion de la Semaine du Football Special Olympics. Cette année, l'accent a été mis sur le regroupement de jeunes avec et sans handicap mental, afin d'accroître la sensibilisation et la tolérance sur les terrains et en dehors, principalement par la pratique d'un football "unifié".

Équipes mixtes
Le football unifié rassemble des joueurs avec et sans handicap mental au sein de mêmes équipes pour l'entraînement et la compétition. Parmi les activités sont prévus des tournois au niveau local, régional et national, des consultations médicales, des séminaires, des conférences de presse et des actions promotionnelles. Les associations et les clubs professionnels de football sont invités à soutenir les initiatives entreprises dans leur communauté. À côté du football unifié, l'accent sera également mis sur le recrutement et la formation d'entraîneurs bénévoles.

"Diffuser les valeurs"
"La Semaine Européenne du Football Special Olympics est devenue l'une des plus grandes actions de promotion de notre mouvement. En consacrant cette semaine au football unifié, nous sensibiliserons un plus large public dans toute l'Europe à la problématique de l'intégration des jeunes dans les communautés", déclarait Mary Davis, directrice générale de SOEE. "Le football est un moyen efficace pour diffuser les valeurs d'acceptation, de dignité, et talent et d'intégration aux communautés dans toute l'Europe, en particulier avec le soutien de l'instance dirigeante du football européen, l'UEFA."

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