À l'occasion d'une cérémonie spéciale, qui s'est tenue ce soir à Monaco lors du tirage au sort de la phase de groupe de l'UEFA Champions League 2012/13, le joueur du FC Barcelone Andrés Iniesta a été élu Meilleur joueur d'Europe de l'UEFA pour la saison 2011/12.

L'international espagnol a obtenu 19 voix, devançant son coéquipier Lionel Messi et l'attaquant du Real Madrid CF Cristiano Ronaldo avec 17 voix chacun.

Dans le cadre de cette nouvelle distinction, les joueurs ont été évalués en fonction de leurs performances durant la saison 2011/12 dans toutes les compétitions interclubs et pour équipes nationales, et aux niveaux aussi bien national qu'international.

Le jury était composé de 53 journalistes sportifs renommés, qui représentaient chacun une association membre de l'UEFA. Ces journalistes ont voté en direct, par le biais d'un système de vote électronique*, afin de déterminer le vainqueur parmi les trois joueurs nominés.

Lorsque le Président de l'UEFA, Michel Platini, lui a remis cette distinction, Andrés Iniesta, âgé de 28 ans, a déclaré :

"Je suis heureux de recevoir une telle reconnaissance. Comme je le dis toujours, de telles récompenses décernées à des individualités ne peuvent être conquises sans l'aide d'une équipe entière. Alors c'est une sensation que je tiens à partager avec mes coéquipiers en club et en équipe nationale."

"C'est une reconnaissance pour le travail que vous avez bien fait, et cela montre que les gens sont fiers de vous et qu'ils ont foi en ce que vous faites. Et ça, c'est vraiment chouette, et très important pour un joueur."

Les résultats complets du vote figurent sur UEFA.com.

* 52 des 53 journalistes ont assisté au tirage au sort à Monaco. Le vote du journaliste représentant l'Ancienne République yougoslave de Macédoine a été validé par téléphone par les auditeurs indépendants Ernst & Young.