2009, passionnante et novatrice pour l'UEFA

Si 2008 a été une année mémorable à divers égards pour l'UEFA, 2009 s'annonce toute aussi passionnante et novatrice.

Accès modifié
Les modifications apportées à la liste d'accès à l'UEFA Champions League, validés par le Comité exécutif de l'UEFA fin 2007, prendront effet à l'entame de la saison 2009/10. Entre l'année à venir et 2012, 22 équipes au lieu de 16 se qualifieront directement pour la phase de groupes de l'UEFA Champions League.

Compétition prestigieuse
Aucun changement n'affectera l'essentiel de la plus prestigieuse compétition de clubs de football en Europe, qui continuera à présenter 32 équipes réparties en huit groupes de quatre lors de la phase de groupes, suivie de la phase à élimination directe. Les huit équipes terminant troisièmes de leur groupe seront reversées dans la phase à élimination directe de la Coupe UEFA.

Finale un samedi
La finale de l'UEFA Champions League 2009 sera la dernière à avoir lieu un mercredi. A partir de 2010, la finale se jouera un samedi, l'UEFA souhaitant faire de la finale de la compétition phare du football européen un véritable évènement familial pouvant être regardé par davantage d'enfants en particulier.

UEFA Europa League
Une autre vénérable compétition de clubs européenne démarrera une nouvelle aventure. La Coupe UEFA, deuxième plus grande compétition de clubs en Europe depuis son lancement lors de la saison 1971/72, a été rebaptisée par le Comité exécutif de l'UEFA pour devenir l'UEFA Europa League à compter du début de la saison 2009/10. Elle comportera une nouvelle phase de groupes de 48 équipes, un nouveau logo et une nouvelle identité visuelle, des nouveautés destinées à accroître l'image d'une compétition qui démontre depuis longtemps sa valeur sur le continent européen.

Championnat d'Europe féminin de l'UEFA
Le football féminin sera sous les feux des projecteurs dans la deuxième partie de l'été avec la tenue de la phase finale du Championnat d'Europe féminin de l'UEFA en Finlande du 23 août au 10 septembre. Côté compétitions de clubs, la Coupe UEFA féminine a été renommée UEFA Champions League féminine à partir de la saison prochaine. Un nouveau format sera en place et verra la finale se jouer sur un seul match dans la même ville et la même semaine que la finale de l'UEFA Champions League masculine.

Eté scandinave
En effet, l'été scandinave promet d'être spectaculaire. Pendant que les meilleures joueuses européennes de football en découdront en Finlande l'été prochain, les espoirs masculins se rendront en Suède disputer la très attendue phase finale du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA entre le 15 et le 29 juin. L'évènement sert de vitrine à de jeunes talents, dont certains intègreront très rapidement le gotha du football mondial.

Congrès de Copenhague
Parlement du football européen, le XXXIIIe Congrès ordinaire de l'UEFA aura également des accents nordiques, les représentants des 53 associations membres de l'UEFA se réunissant au printemps dans la capitale danoise, Copenhague, pour voter une série de propositions et prendre connaissance des activités en cours de l'UEFA. Depuis plusieurs années, l'UEFA collabore avec le réseau FARE (Football Against Racism in Europe) au sein d'une campagne sans relâche qui vise à débarrasser le football des fléaux du racisme et de l'intolérance. En mars, la capitale polonaise, Varsovie, accueillera la troisième conférence UEFA/FARE Unis contre le racisme, où la famille du ballon rond et des militants anti-racistes adresseront un message fort indiquant que le racisme n'a pas sa place dans le jeu.

Nombreux dossiers
De nombreux dossiers figurent en haut de l'agenda de l'UEFA en 2009. Parmi ceux-ci figurent des démarches menées par les principales instances sportives en faveur de la reconnaissance de la spécificité du sport dans la future législation européenne. Les discussions se poursuivront, notamment sur la règlementation financière du football et le rééquilibrage des compétitions européennes, la formation, l'éducation et la protection des jeunes joueurs, la possible limitation, voire interdiction des transferts de jeunes joueurs au-dessous d'un certain âge, et la question de la présence de joueurs localement formés dans les équipes des clubs concernés.

Lutte contre la corruption
Une nouvelle équipe permanente d'enquêteurs au sein de l'instance disciplinaire de l'UEFA travaillera d'arrache-pied pour lutter contre la corruption et les paris illégaux dans le football. L'aide fournie aux 53 associations membres de l'UEFA s'inscrira intégralement dans le cadre du programme d'assistance HatTrick. On peut réellement espérer que la campagne "Respect" de l'UEFA suscitera un regard nouveau sur le jeu. En 2009, l'UEFA a beaucoup de pain sur la planche... et beaucoup de perspectives réjouissantes pour le football européen.