L'année de l'UEFA

Des décisions importantes pour l'avenir des équipes nationales et des clubs ont marqué une année 2008 de l'UEFA mouvementée et fascinante, couronnée par un superbe UEFA EURO 2008™ en Autriche et en Suisse.

Fierté de Platini
Trois semaines de football spectaculaire et d'amitié entre supporteurs qui se sont rendus dans les deux nations alpines ont permis à l'UEFA EURO 2008™ d'être qualifié de meilleure phase finale jamais organisée par l'instance européenne. "Je suis heureux que le football et les associations nationales aient conféré une image si positive du football. Nous pouvons être fiers du spectacle donné au monde entier", affirmait le président de l'UEFA Michel Platini à propos de la compétition.

Elargissement
L'attention se porte désormais sur la phase finale 2012, organisée conjointement par la Pologne et l'Ukraine, et sur l'édition 2016, qui verra le Championnat d'Europe de l'UEFA disputé par 24 équipes. L'UEFA indique que cet élargissement permettra aux pays "moyens" de participer à l'un des événements sportifs les plus importants au monde, augmentant ainsi le nombre de supporteurs touchés par la compétition (cliquez ici).

Redorer le blason
Au niveau des clubs, la vénérable Coupe UEFA a été revisitée par le Comité exécutif de l'UEFA cet automne (cliquez ici). La compétition change de nom et deviendra l'UEFA Europa League dès 2009/10. Elle comportera une phase de groupes à 48 équipes, un nouveau logo et une nouvelle identité visuelle, tous conçus pour redorer l'image de la deuxième compétition de clubs d'Europe.

Solidarité footballistique
La relation de l'UEFA avec les clubs a trouvé un nouveau souffle en 2008. La création de l'Association européenne des clubs, la signature d'un protocole d'entente historique entre la nouvelle instance et l'UEFA, et le démantèlement du G-14 ont donné un nouveau départ à cette relation (Cliquez ici pour plus de détails). L'accord permet également de reconnaître les équipes nationales, ainsi que les rôles de leaders de l'UEFA et de la FIFA dans le football européen et mondial respectivement. Les clubs qui ont apporté leur contribution au succès de l'UEFA EURO 2008™ ont reçu des subventions de solidarité de la part de l'UEFA. Le respect a pris le dessus sur la confrontation qui gangrénait cette relation ces dernières années.

Initiatives européennes
Le dialogue avec la famille du football est allé main dans la main avec le dialogue avec les autorités politiques européennes. Dans le but de défendre les intérêts du football tout en respectant la loi européenne, l'UEFA a continué à demander l'introduction de la spécificité du sport et l'autonomie des instances sportives dans la législation de l'Union européenne. Par ailleurs, l'UEFA vise l'équilibre financier du football européen, notamment via son système de licences de clubs, et soutient l'interdiction du trafic des jeunes joueurs et des transferts de joueurs âgés de moins de 18 ans.

Lutte
L'UEFA a poursuivi sa lutte contre les aspects négatifs du football. L'instance dirigeante du football européen applique une politique de tolérance zéro contre le racisme et cherche à sensibiliser les jeunes footballeurs en particulier sur les dangers de la drogue. La lutte contre la corruption et les paris illégaux ont également continué tandis que l'UEFA a souhaité améliorer son système d'alerte précoce concernant les problèmes de corruption possible ou d'irrégularités en matière de paris, en recrutant du personnel spécialisé dans les enquêtes criminelles.

Arbitrage à cinq
Sur le terrain, une expérience innovante a eu lieu avec cinq arbitres, testée en éliminatoires du Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA. L'arbitrage à cinq a reçu des réactions généralement positives de la part des arbitres et experts. Des signes encourageants sont nés durant l'UEFA EURO 2008™ à propos du message de "Respect", le respect envers les joueurs, les entraîneurs, les arbitres et les spectateurs. Un nouveau programme d'étude technique de l'UEFA permet aux associations nationales de partager leur savoir-faire pour le bien-être du football. Le deuxième cycle de quatre ans de l'ambitieux programme d'aide HatTrick de l'UEFA a été lancé, confirmant l'engagement de l'UEFA à réinvestir les fonds au sein du football européen. Dans le cadre d'un vaste programme de responsabilité sociale, l'UEFA a créé un grand nombre de partenariats dans l'idée que grâce à sa popularité, le football peut entraîner la cohésion sanitaire et sociale de l'Europe.

Avant-garde
Les compétitions de football demeurent au centre du travail de l'UEFA mais l'essence même de l'institution a évolué au fil des ans pour y intégrer une plus grande variété d'activités. L'UEFA demeure un acteur avant-gardiste du football alors que la famille du football européen est sur le point de vivre une nouvelle année passionnante.