La Coupe du Monde des sans-abri démarre
Samedi, 5 septembre 2009
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L'Afghanistan remet son titre en jeu (©Photoworx)
Milan est prête pour le coup d'envoi, dimanche, de la 7e Coupe du Monde des sans-abri, le tournoi international soutenu par l'UEFA qui permet aux sans-abri de reprendre leur vie en main grâce au football.
Évolution
Près de 500 joueurs, issus de 48 nations, du Cambodge au Ghana, en passant par l'Allemagne et le Brésil, se rendent dans la capitale lombarde pour disputer cette épreuve et le président de la Coupe du Monde des sans-abri, Mel Young, est heureux de constater l'évolution de l'idée qu'il a développée avec son collègue autrichien Harrold Schmidt.
Succès
"Nous aimons tous les deux le football et je lui ai dit qu'un groupe de sans-abri en Écosse ressemblait à une équipe de football. Harrold m'a répondu qu'il en était de même en Autriche, et on a décidé de jouer un match. On en a discuté autour d'une bière et, au petit matin, on avait mis sur pied la Coupe du Monde des sans-abri, à laquelle tout le monde pouvait participer", explique Young, qui travaille avec les sans-abri depuis 1993. "Le premier [tournoi], en 2003 à Graz, a opposé 18 pays et dépassé toutes nos espérances. On ne pensait en organiser qu'un mais il a eu tellement de succès qu'on a décidé d'en faire un chaque année, et son succès a continué à grandir."
Pour une vie meilleure
Phénomène désormais mondial, la semaine de tournoi devrait attirer dans les rues de Milan, à l'Arena Civic du Parco Sempione, pas moins de 100 000 spectateurs impatients de découvrir qui succédera à l'Afghanistan, vainqueur l'an dernier à Melbourne, en Australie. Mais Young est surtout fier de ce qui se passe hors des pelouses. Plus de 70 % des joueurs participant à la Coupe du Monde des sans-abri voient leur vie changer au terme du tournoi, en arrêtant de prendre de la drogue et de l'alcool ; en emménageant dans des maisons, en trouvant du travail, en commençant des études, en suivant des formations ; en ressoudant les liens avec leurs proches ; en devenant entraîneurs et joueurs d'équipes semi-professionnelles ou en devenant animateurs sociaux.
"Merveilleux ambassadeurs"
"On les voit changer sous nos yeux, devenir fiers de représenter leur pays", continue-t-il. "Ce sont de merveilleux ambassadeurs, il n'y a qu'à voir comment ils chantent les hymnes nationaux, comment ils se donnent... Ils renvoient une belle image du sport. On voit que ça veut dire beaucoup pour eux et je ne cesse de leur répéter que, qu'ils gagnent ou qu'ils finissent derniers, ça restera gravé à jamais."
Soutien de l'UEFA
L'UEFA soutient la compétition depuis ses débuts. Depuis 1999, l'UEFA a réinvesti les amendes récoltées en compétitions de l'UEFA dans différents programmes d'aide humanitaire ainsi que des projets sociaux et éducatifs. La Coupe du Monde des sans-abri reçoit le soutien de l'UEFA car elle entretient un lien étroit avec le football, répond à des objectifs précis et parvient à utiliser le football comme moyen d'intégration.
"Le partenaire rêvé"
"Il est très important pour nous de savoir que l'UEFA nous aide depuis le début", admet Young, dont le tournoi a impliqué plus de 100 000 joueurs et déclenché des projes liés au football dans 70 pays. "Il est primordial de comprendre que le football ne se limite pas aux grandes vedettes. Je pense que l'UEFA en est consciente et qu'elle met beaucoup de ressources à la disposition du football de base, des campagnes comme RESPECT et de la Coupe du Monde des sans-abri. C'est vraiment le partenaire rêvé."
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