La relation entre l'UEFA et ses associations membres a été la pierre angulaire du travail de l'instance européenne depuis sa fondation, en 1954. Dans cette optique, l'UEFA a créé la division Associations nationales au sein de son siège de Nyon (Suisse), et a inauguré le "Top Executive Programme".

La vision derrière de programme Top Executive (TEP) est de soutenir les personnes qui prennent les décisions au sein de ces associations. L'instance européenne leur fournit des données chiffrées (via des bases de données) et les "entraîne" à utiliser ces informations afin de développer leur jeu, leur organisation et leur activité. Les facteurs clés du succès du programme sont les suivants : focalisation sur la demande ("aller où les associations nous mènent"), obligation de résultat (plutôt que de moyens) et accent mis sur le développement (plutôt que sur l'éducation).

Les résultats du TEP ne se sont pas fait attendre. Le programme a aidé les associations à augmenter les revenus des droits télévisuels de 15-20 M€ en cumulé, grâce à la diffusion d'informations sur la valeur réelle de ces droits. Le TEP a également joué un rôle moteur dans la matérialsation d'un souhait de nombreuses associations, qui rêvaient de voir passer la phase finale du Championnat d'Europe de l'UEFA de 16 à 24 participants, afin d'accompagner la croissance du nombres de membres de l'UEFA. Autre initiative directement liée au TEP, le lancement du programme d'assistance UEFA-adidas, destiné en particulier à soutenir les plus petites associations et à économiser des centaines de milliers d'euros.

Le TEP tient par ailleurs de petites plateformes de discussion informelle pour se tenir informé des besoins et des souhaits des associations, mais aussi pour échanger à propos des résultats. Ces tables rondes, qui réunissent les présidents et les secrétaires généraux des associations membres de l'UEFA, se sont pour l'instant concentrées sur les possibiltés individuelles et collectives visant à augmenter les revenus et/ou réduire les coûts, ainsi que sur les responsabilités sociales et liées au football. Ont également été abordées les possibles divisions de tâches entre une association nationale et un championnat.

Enfin, des visites ont été effectuées dans certaines associations nationales, à leur demande ou à la suite de changements de dirigeants.

Le "Top Executive Programme" de l'UEFA est dirigé par Marc Esselink sous la responsabilité de Theodore Theodoridis.