Finale à Sofia pour la Tournée du Trophée
Mardi, 20 octobre 2009
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La partie européenne de la tournée du Trophée de l'UEFA Champions League, proposée par UniCredit, s'est achevée comme elle a commencé – avec succès. Les supporteurs de football réunis à Sofia ont pu approcher la coupe aux grandes oreilles, convoitée par les meilleurs joueurs et les plus grands clubs du monde.
Public nombreux
Quelque 19 000 fans sont venus visiter la place du Prince Alexandre de Battenberg, dans la capitale bulgare, samedi et dimanche. D'autres animations se tenaient également à Russe et Pleven. Quelque 250 personnes sont venues assister à l'événement VIP à Sofia. La conférence de presse s'est tenue en présence de 50 enfants placés en famille d'accueil, aux côtés des médias bulgares.
Photos et autographes
De nombreuses personnes ont saisi l'occasion de se faire photographier avec le trophée ou avec les ambassadeurs de la Tournée pour la Bulgarie - l'ancien gardien du Manchester United FC Peter Schmeichel, et l'ancien international bulgare Krassimir Balakov, aujourd'hui entraîneur du PFC Chernomorets Burgas. Les deux ambassadeurs se sont également prêtés à des séances d'autographes.
Victoire de United
Durant la conférence de presse ont été présentées des photos des trois dernières minutes du match entre Manchester United et le FC Bayern München, en finale de l'UEFA Champions League 1999 à Barcelone. Schmeichel, qui gardait les cages de United, a tiré lui-même le corner qui a permis aux Anglais d'égaliser.
Quitte ou double
"J'avais la bénédiction de mon coach, Sir Alex Ferguson", a raconté Schmeichel à Sofia. "Je l'avais fait plusieurs fois dans ma carrière. J'ai marqué des buts pour United en Coupe UEFA. Je tirais régulièrement des penalties à mes débuts, au Danemark. Contre le Bayern, on n'avait pas d'autre choix que de prendre des risques. Peu importait qu'on perde 1-0 ou 2-0.
Remontée au score
"L'entraîneur du Bayern, Ottmar Hitzfeld, avait très bien compris comment on fonctionnait", ajoutait l'ancien gardien de buts. "Son équipe était parfaitement organisée pour nos coups de pied arrêtés, qui étaient notre point fort. Ma présence dans la surface a semé la confusion. Ils se sont demandé qui allait me marquer. C'était un risque bien calculé, et ça a payé. Teddy Sheringham a réussi à égaliser, puis Ole Gunnar Solskjær a marqué le but de la victoire. Tout le monde était aux anges."
"Idée fantastique"
La vue du trophée rappelle de bons souvenirs au Danois. "(La tournée du trophée) est une idée fantastique", affirmait-il. "Ce qu'on ressent en soulevant le trophée est incroyable. Cette grande finale à Barcelone en 1999 me rappelle toujours des choses. J'ai eu la chance d'être capitaine ce soir-là et de toucher la coupe le premier. C'était aussi mon dernier match pour Manchester United. Ce trophée représente toute l'UEFA Champions League. C'est la plus grande compétition du monde."
Attractions appréciées
Schmeichel s'est fait prendre en photos individuellement avec les 50 enfants et a dédicacé chaque tirage. Balakov, dont l'équipe venait de prendre la deuxième place du championnat, a signé des autographes et s'est fait prendre en photo avec des fans pendant près de deux heures. Le Village de la Tournée du trophée a également été très apprécié, avec son exposition de souvenirs, de photos et de films retraçant la riche histoire de la Coupe des clubs champions européens et de l'UEFA Champions League.
La compétition de près
Avant d'arriver à Sofia, la Tournée du Trophée a fait escale dans les villes de Milan (Italie), Zagreb (Croatie), Budapest (Hongrie) et Bucarest (Roumanie) au cours des derniers mois. Les supporteurs ont ainsi pu toucher du doigt la magie de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs. La tournée du Trophée inaugurait en outre un partenariat de trois ans entre l'UEFA et le Groupe UniCredit, sponsor de l'UEFA Champions League.
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