La relation entre l'UEFA et ses 53 associations nationales membres reste très solide en grande partie grâce au Plan du Groupe d'études de l'UEFA, le programme d'échange technique novateur dont la quatrième saison vient de prendre fin.

Le Plan a été mis en place à l'initiative du président de l'UEFA Michel Platini et voit les associations nationales se réunir pour échanger leur savoir-faire technique pour le bien-être général du football européen. Le Plan consiste à ce que trois associations se rendent chez une quatrième association pour des séminaires sur les jeunes, le football de base, la formation des entraîneurs ou le football féminin.

Le Plan du Groupe d'études a pour objectif de hausser le niveau du football partout en Europe puisque les spécialistes des associations – avec le financement de l'UEFA – recueillent des conseils techniques auprès de leurs homologues d'autres associations ou de clubs.

54 séminaires ont été organisés en 2011/12 : 11 sur la formation des coaches, 16 sur le football des jeunes d'élite, 16 sur le football de base et 11 sur le football féminin. Trente associations ont organisé des séminaires, notamment Israël, Chypre, la Moldavie et la Slovénie pour la première fois.

Le bon travail va se poursuivre la saison prochaine avec 52 séminaires prévus pour la cinquième saison : 13 sur la formation des entraîneurs, 15 sur le football des jeunes d'élite, 12 sur le football de base et 12 sur le football féminin. En tout, 32 associations nationales organiseront des séminaires, une première pour la Serbie, l'Ancienne République yougoslave de Macédoine, les Îles Féroé, la Bulgarie et la Hongrie.

Le travail accompli par les associations hôtes a été sensationnel et a souligné le désir que le football européen a de travailler main dans la main et d'améliorer les niveaux de qualité pour le bien de tout un chacun. Aleš Zavrl, secrétaire général de l'Association slovène de football (NZS), résume le Plan du Groupe d'études : "La NZS est une association plutôt petite et jeune au sein de la famille du football. Nous sommes désireux de développer les différents niveaux du football conformément à la devise de l'UEFA "We Care About Football" (Nous prenons soins du football). Nous sommes fiers d'avoir la possibilité de contribuer aux processus permettant de mettre en place un environnement de football plus amical et meilleur. Je suis sûr que le Plan du Groupe d'études de l'UEFA apporte de nombreuses nouvelles idées et un partage positif du savoir-faire et des expériences."

D'autres associations apprécient le Plan. "L'Association de Moldavie remercie l'UEFA de lui avoir donné l'occasion d'organiser un séminaire en 2011/12", a déclaré le secrétaire général de l'Association de football de Moldavie Nicolai Cebotari. "Cela nous a permis de partager des connaissances techniques avec nos invités - les spécialistes techniques de Bulgarie, d'Italie et de Géorgie - et d'offrir à tous les participants notre hospitalité bien connue."

"En tant qu'hôte du Plan du Groupe d'études de l'UEFA pour la première fois, l'Association de football de Chypre est fière d'annoncer que ce fut un succès, un événement unique et un atelier d'étude fructueux et constructif pour le football de base", ajoute Phivos Vakis, secrétaire général de l'Association de football de Chypre. "Nous remercions l'UEFA pour son enthousiasme et son aide et de nous avoir donné l'opportunité d'organiser un événement aussi passionnant."

"Nous avons eu le grand honneur d'organiser un séminaire du Plan du Groupe d'études", conclut Ori Shilo, secrétaire général de l'Association de football d'Israël, "et nous avons été ravis du feedback positif que nous avons reçu de la part des participants et de l'UEFA. Israël va continuer à vouloir développer le football de base et souhaite partager ses expériences."