Le programme novateur de l'UEFA sur l'échange de connaissances techniques, le plan du Groupe d'étude de l'UEFA, entame la deuxième partie de sa quatrième année en pleine forme.

Plus de 30 séminaires sont prévus d'ici à juin, au cours desquels les associations nationales européennes se rendront visite les unes aux autres pour échanger des connaissances essentielles dans les domaines du football des jeunes et féminin, de la formation des entraîneurs ou du football de base. La formation des gardiens a également été ajoutée à la liste des sujets abordés dans le cadre de ce programme initié par le président de l'UEFA Michel Platini pour le bien du football européen dans son ensemble.

Ainsi, la France a déjà organisé un séminaire du Groupe d'étude cette année. Des représentants des fédérations d'Azerbaïdjan, de Chypre et du Kazakhstan se sont rendus au centre technique de la Fédération française de football (FFF) à Clairefontaine afin de discuter de la question centrale de la formation des entraîneurs : un élément essentiel dans le football, étant donné que des entraîneurs bien formés contribuent à l'émergence de joueurs de talent.

La Croatie a également reçu cette année l'Albanie, Malte et le Monténégro pour analyser le football de jeunes. Des membres de la Commission de développement et d’assistance technique de l'UEFA ont également participé aux différents séminaires : Mordechai Shpigler était en France et Vlatko Marković a suivi les discussions en Croatie.

L'objectif de ce plan est de faciliter les échanges d'expertise technique par le biais de rencontres entre les associations membres de l'UEFA visant à partager leurs connaissances, leur expérience et leurs meilleures pratiques. Le programme vise à élever les normes en Europe en permettant aux spécialistes des associations - et grâce à des financements de l'UEFA - recueillent les conseils techniques d'autres associations ou clubs.

"Je considère avant tout le football comme un formidable vecteur éducatif", a indiqué Shpigler sur le site de la FFF. "Il y a un gros travail à mener dans tous les pays, mais l'Europe peut être fière de ce qui est accompli."

"Le programme des Groupes d'étude évolue", a-t-il ajouté. "Il est toujours en progrès et est à présent inscrit sur le long terme. La beauté du football est qu'il peut réunir des joueurs parlant différentes langues et partageant le même intérêt, la même passion. C'est aussi le cas pour les techniciens venant de différentes régions de la zone UEFA."

Au total, 55 séminaires sont prévus pour le cycle 2011/12. Vingt ont déjà eu lieu avant Noël, notamment deux sessions sur la formation des entraîneurs de gardiens, à Bruxelles et Dublin. 35 autres séminaires seront organisés d'ici juin, dont deux autres pour la formation des gardiens à Stockholm (en mars) et Amsterdam (mai).

L'un des prochains séminaires, qui se tiendra à la fin du mois, sera organisé en Espagne en présence de la Belgique, l'Albanie et la Géorgie pour parler du football de base. Le membre honoraire de l'UEFA et ambassadeur du football de base, Per Ravn Omdal, y participera aussi. Le football féminin sera quant à lui au programme lorsque la Hongrie, la Serbie et l'Ancienne République yougoslave de Macédoine se rendront en Norvège.

L'UEFA est également impatiente d'accueillir cinq nouvelles associations hôtes dans son plan du Groupe d'étude : Israël, Malte, Chypre, la Moldavie et la Slovénie.