La construction du premier centre d'entraînement de football en Ancienne République yougoslave de Macédoine, lancée en mars 2010, a atteint une nouvelle étape avec la pose de la première pierre du nouveau centre administratif de l'association nationale.

Grâce au soutien financier de l'UEFA, la Maison du football macédonien devrait être terminée dans les 18 prochains mois. Elle sera située juste à côté du centre d'entraînement de l'équipe nationale, le long de la rivière Vardar à Skopje, capitale du pays.

D'éminentes personnalités sportives, dont plusieurs internationaux de la sélection de John Toshack, ainsi que des représentants du gouvernement, de l'agence nationale pour la Jeunesse et les Sports, et de la ville de Skopje, se sont joints aux officiels seniors de la Fédération macédonienne de football (FFM) pour une cérémonie qui a marqué le début des travaux.

Les bâtiments de quatre étages, reliés par des passerelles, vont s'étendre sur environ 4 000 m². Ils comporteront des salons de réception, des salles de réunion entièrement équipées et d'autres installations qui permettront au personnel de la FFM de travailler dans des conditions optimales. Le centre d'entraînement se composera de trois terrains et d'un mini-stade.

À l'occasion de la cérémonie, le président de la FFM Haralampie Hadji-Risteski a déclaré : "La Macédoine possède de nombreux jeunes talents mais ne dispose pas des infrastructures et des terrains où leur enseigner notre sport en profondeur et favoriser leur épanouissement. Nous sommes heureux de voir que, dans ses efforts pour se munir d'infrastructures indispensables, la FFM a toujours eu de fidèles alliées avec l'UEFA et [l'instance dirigeante mondiale de] la FIFA."

L'UEFA soutient financièrement la construction du nouveau centre d'entraînement et du bâtiment administratif via son programme d'assistance HatTrick, dont profitent les 53 associations membres de l'instance européenne. Le gouvernement macédonien s'est chargé de trouver le lieu du projet.

M. Hadji-Risteski a souligné que la toute première étape dans l'érection de ces installations remontait à une visite du président de l'UEFA Michel Platini en mars 2009, à l'occasion des 100 ans du football en ARYM. "Nous avons alors décidé d'attribuer les fonds que l'UEFA allouait à nos nouveaux projets à celui-ci, le Premier ministre Nikola Gruevski et le gouvernement promettant à M. Platini de contribuer à ce chantier très important. En fournissant gratuitement le terrain où le centre d'entraînement et la Maison du football vont être construits, ils ont tenu la promesse faite au président de l'UEFA, au bénéfice du football macédonien."

Les trois terrains (dont un synthétique) sont presque terminés et seront bientôt à la disposition des équipes nationales de tous les âges, tout comme le stade de 3 000 places où les équipes nationales féminines et de jeunes disputeront leurs matches internationaux.

M. Hadji-Risteski a fait part de ses espoirs de voir le centre d'entraînement ouvrir la voie à de nombreuses autres installations partout en ARYM, qui pourraient ensuite devenir des centres de formation, lesquels permettraient de faire progresser le niveau général du football national de plusieurs échelons.