Succès des tournois de développement

Les tournois de développement internationaux de l’UEFA, qui donnent un avant-goût des grands tournois aux jeunes footballeurs et footballeuses de l’Europe entière, connaissent un franc succès.

Ces tournois ont été mis en place dans le cadre des efforts de développement du football européen déployés par l’UEFA et en réponse aux suggestions de ses associations membres, pour offrir aux jeunes talents du football une occasion supplémentaire de jouer au niveau international.

Les derniers tournois M16 ont eu lieu à Umag (Croatie) et Chalkida (Grèce). La Croatie, le Monténégro, la Bosnie-Herzégovine et l’Ancienne république yougoslave de Macédoine ont participé au premier, la Grèce, Malte, Israël et l’Azerbaïdjan au second. Cette catégorie d’âge a été choisie par l’UEFA car c’est un âge déterminant dans le développement d’un joueur vers le haut niveau. De tels matches amicaux, ainsi que la préparation qu’ils impliquent, permettent de faciliter la progression des joueurs.

Davor Šuker, président de la Fédération de football de Croatie (HNS), a suivi avec attention le tournoi d’Umag. “Nous avons apprécié ce magnifique tournoi, qui présentait une excellente qualité de jeu pour ce groupe d'âge, a-t-il observé. Nous sommes reconnaissants à l'UEFA pour leur aide dans l'organisation de cette compétition, qui a rempli toutes nos attentes et satisfait tout les participants, y compris la Croatie et les autres équipes."

"Le tournoi a rempli ses objectifs, tant organisationnels que techniques”, a noté pour sa part Romeo Jozak, chef du service technique de la HNS et instructeur technique de l'UEFA. "Toutes les équipes nationales impliquées sont extrêmement satisfaites de l'expérience que les joueurs de cet âge ont pu tirer d’un tel tournoi. C'est une situation gagnant-gagnant pour tout le monde. On sent une véritable volonté de mettre en place de tels compétitions de développement à l’UEFA.”

Les tournois représentent de véitables expériences d’apprentissage pour les jeunes. Au-delà de leur progression technique, à travers la pratique et les conseils, ils leur offrent l’occasion de se plonger dans une véritable atmosphère de compétition internationale de haut niveau et de partager ces moments privilégiés avec des joueurs du même âge originaires d’autres pays.

"Ce tournoi offre une occasion unique pour les joueurs de vivre une nouvelle expérience internationale", a déclaré Ghenadie Scurtul, observateur technique de l'UEFA lors du tournoi organisé en Grèce. Les entraîneurs ont également la possibilité de tester de nouveaux joueurs et de mettre en application de nouvelles idées. Quant à l'association organisatrice, c'est pour elle une formidable occasion d'acquérir de l’expérience dans l'organisation de match de niveau UEFA.

"Il est très important pour nous de participer à ces tournois, parce que des joueurs aussi jeunes ont rarement cette opportunité", a ajouté le sélectionneur grec, Vangelis Koutsakis. "L'expérience est unique pour les filles, on le voit sur leurs visages tous les jours et ce serait merveilleux si ces tournois pouvaient avoir lieu plus souvent."

"Jouer contre de tels adversaires est un excellent moyen de nous jauger", comme l’explique le sélectionneur de Malte, Pierre Brincat. Cette expérience va renforcer l’unité de mon équipe, car c'est pratiquement sa première expérience du football international. C'est génial pour nous, les coaches, de travailler avec eux plus jeune, et de les voir démarrer la compétition à leur âge.”

L'excitation de faire connaissance avec de nouveaux collègues et de jouer un tournoi international est également ressentie par les joueurs. "Le samedi, quand nous sommes arrivés à Chalcis, nous avons commencé à parler dans le bus, à être présentés et à essayer d’en apprendre plus sur chacun", a déclaré Moraitou Athanasia, venue de Grèce. "Après les premières séances de formation, nous avons commencé à mieux nous connaître, et ça a continué ensuite avec nos coéquipiers sur le terrain."

"Ces tournois nous aident beaucoup à nous améliorer en plus de nous permettre de jouer face à de super joueuses", estime quant à elle Brenda Borg, de Malte. "C’est une expérience vraiment excitante, on joue en équipe et on a fait vraiment confiance aux autres."

Les tournois de développement M16 préparent aussi les joueurs à entrer dans la catégorie des M17, pour laquelle les choses sérieuses commencent en compétitions européennes. Ces prochains mois, d’autres tournois pour garçons et filles sont organisés sous l’égide de l’UEFA un peu partout en Europe :

7-16 avril : Espagne

7-16 avril : Roumanie

10-19 avril : Pays de Galles

11-15 avril : Pologne (garçons seulement)

15-20 avril : Bulgarie

29 avril-8 mai : Lettonie

6-15 mai : République d'Irlande

20-29 mai : Belarus

20-29 mai : Hongrie

15-22 juin : Albanie

20-24 août : Pologne (filles seulement)

Et, pour les M17 féminines :

24-27 avril : Moldavie

8-12 mai : Lituanie

12-15 mai : Israël

13-17 mai : Macédoine

19-23 juin : Estonie

21-25 juin : Serbie

26-29 juin : Ukraine