Sélectionné à 76 reprises avec la Norvège au cours d'une carrière impressionnante au poste d'arrière gauche, tant au Liverpool FC qu'au Rosenborg BK, Stig Inge Bjørnebye a désormais choisi de faire profiter la génération suivante de son expérience en devenant directeur du développement des jeunes à l'Association norvégienne de football (NFF).

Bjørnebye, qui a accepté son nouveau poste début 2012, a déclaré à UEFA.com que la patience était mère de toutes les vertus lorsque l'on travaille avec des jeunes. "En tant que joueur, je voulais toujours devenir meilleur", dit-il. "Je suis devenu impatient et je suis devenu mon pire ennemi. Et puis j'ai compris l'importance d'être patient. Il n'y a pas d'autre moyen pour progresser en tant que joueur. Le dur labeur est la seule méthode."

"Quand on parle de football, on parle surtout d'obtenir de meilleurs résultats, et de préférence le plus vite possible. Dans ce climat, il est important de garder la tête sur les épaules et de se concentrer sur le travail à l'entraînement", ajoute Bjørnebye.

Bjørnebye (42 ans), adjoint du sélectionneur de la Norvège entre 2003 et 2006 puis entraîneur de l'IK Start, affirme souhaiter régler le problème d'identification des jeunes talents norvégiens.

"Je veux m'occuper de la façon dont les jeunes joueurs sont sélectionnés. Selon moi, un 'talent' est un joueur qui, en plus de montrer de grandes qualités sur le terrain, fait également preuve de patience et fait les bons choix dans la vie. Je vois beaucoup de clubs qui choisissent leurs talents trop tôt, avant que les jeunes n'aient terminé leur développement physique et mental. Beaucoup de personnes peuvent voir qu'un gamin de 10 ou 12 ans a du talent sur le terrain, mais c'est difficile de savoir s'il dispose des qualités mentales requises."

Alors que la NFF est l'un des rares associations nationales à disposer des six étoiles maximum de la Charte du football de base de l'UEFA, Bjørnebye estime qu'il doit aussi travailler sur la formation des entraîneurs des équipes jeunes de Norvège.

"Le football norvégien continue de former ses coaches", dit-il. "L'année dernière, plus de 13 000 entraîneurs ont suivi une formation dans notre système. La qualité est importante dans tous les aspects du développement d'un joueur. Je vais essayer que tout le monde puisse comprendre le déroulement d'une excellente séance d'entraînement. En formant les entraîneurs, nous veillons à ce que le nombre de jeunes qui abandonnent le football diminue."