La tournée de l'UEFA Europa League reprend la route

L'image positive et l'identité de l'UEFA Europa League continuent de grandir au sein du football européen. L'entame de la phase à élimination directe de la compétition verra le retour de la tournée du camion de l'UEFA Europa League 2011/12, organisée avec adidas. Son objectif est de transmettre l'ambiance et l'esprit de la compétition dans différents stades. Prochaine étape : l'Angleterre et le Stoke Stadium, pour le 16e de finale aller opposant jeudi le Stoke City FC au Valencia CF.

Le camion itinérant a déjà visité six stades répartis dans six pays pendant l'automne : Hannover 96 (Allemagne), Tottenham Hotspur FC (Angleterre), FC Rapid Bucureşti (Roumanie), FC Salzburg (Autriche), Malmö FF (Suède) et Club Atlético de Madrid (Espagne). Les étapes ont attiré plus de 4 000 personnes qui ont pu voir une collection d'objets exceptionnels des précédentes éditions de l'UEFA Europa League, dont des maillots des équipes participantes, des produits adidas et bien entendu le ballon de match officiel de l'UEFA Europa League.

De nombreux prix ont par ailleurs été mis en jeu ou distribués aux amateurs de football, comme des casquettes adidas UEFA Europa League, des t-shirts UEFA Respect, des ballons de match et mini-ballons d'UEFA Europa League, des maillots, pin's, autocollants et guides du supporter.

L'autre attraction majeure du camion est le coin "jeux vidéo" qu'il met à disposition : les visiteurs peuvent y jouer au nouveau Pro Evolution Soccer 2012. Pour ceux qui préfèrent voir les joueurs pro en action, des écrans diffusent des résumés de la dernière édition de l'UEFA Europa League : les plus beaux buts et les meilleures moments, accompagnés d'interviews de joueurs et d'entraîneurs.

La compétition "Saisis ton billet" remporte également un franc succès auprès des fans. Les participants sont placés dans une cabine où des billets sont propulsés autour d'eux grâce à des courants d'air : ceux qui attrapaient le billet marqué "prix" remportaient un ballon officiel ou un maillot de l'équipe à domicile, et parfois même des billets pour le match. Les supporteurs peuvent par ailleurs se prendre en photo avec une webcam fixe, composer un message et envoyer une carte postale électronique à leurs amis.

Mais ce n'est pas tout : le "Speed Parcour" d'adidas est une course d'obstacles qui permet aux fans de comparer leur forme par rapport à ce que l'on attendrait de joueurs professionnels, alors que le "Predator Pass Tool" teste la rapidité et l'agilité des participants qui doivent atteindre des panneaux lumineux avec un ballon. Enfin, la tournée propose un ballon géant de l'UEFA Europa League, auprès duquel les amateurs de football peuvent se prendre en photo.

Les conducteurs du camion témoignent de la popularité de cette tournée de l’UEFA Europa League. "Quand on est sur la route, les gens klaxonnent quand ils nous dépassent", déclarait l’un d’eux. "Souvent, ils ralentissent tellement pour prendre une bonne photo qu’on est forcés de les dépasser pour respecter nos horaires. Et quand on est stationnés ou qu’on refait le plein, beaucoup de gens viennent prendre des photos. C’est pareil sur le ferry. On laisse parfois des personnes s’asseoir derrière le volant pour leur laisser découvrir ce qu’on ressent quand on conduit le camion."

"Partout, les gens sont soufflés quand ils voient le camion, l’impression qu’il fait, sa décoration", décrit un autre conducteur. "Ils se sentent honorés d’avoir la chance de s’en approcher, voire d’entrer à l’intérieur. C’est un plaisir de conduire le camion de l’UEFA Europa League."

À Stoke-on-Trent, le camion fera halte le mercredi 15 février sur Tontine Square de 12h00 à 18h00 (heure locale). Il recevra ensuite des visiteurs au stade dans les heures qui précèdent le coup d’envoi de jeudi.

La semaine suivante, l’exposition itinérante se rendra à l’Arena AufSchalke de Gelsenkirchen (Allemagne) pour le match du 23 février entre le FC Schalke 04 et le FC Viktoria Plzeň, comptant pour les 16es de finale retour. Il y proposera une surprise de choix, en présentant le trophée de l’UEFA Europa League.

Les dates suivantes seront annoncées plus tard. Le camion sera également présent à Bucarest lors des jours précédant la finale de l’UEFA Europa League, organisée le mercredi 9 mai à la National Arena.