La Maison du football européen, siège de l'UEFA, a salué le nouveau président de la Fédération ukrainienne de football (FFU), Anatoliy Konkov, qui était en visite à Nyon pour s'entretenir avec les hauts dirigeants de l'UEFA.

Les discussions avec le président de l'UEFA Michel Platini, et des officiels de l'UEFA, étaient centrées sur l'aide apportée par l'UEFA à l'Ukraine et sur le développement du football dans ce pays à la suite du succès retentissant de l'UEFA EURO 2012 organisé conjointement par l'Ukraine et la Pologne en juin et juillet dernier.

"Pour moi, qui ai passé toute ma vie dans le football, il est très important de venir à l'UEFA avec ce statut de nouveau président, et il est intéressant de rencontrer les gens de l'UEFA qui ont des connaissances et une expérience particulières. Je suis très reconnaissant envers Michel Platini de m'avoir invité", a déclaré Konkov.

L'UEFA EURO 2012 laisse derrière lui une empreinte importante pour l'Ukraine en termes d'infrastructures, d'hôtels et de transports. "Nous sommes encore en train d'évaluer l'ampleur de cet héritage", a déclaré Konkov. "Nous avons dépassé nos objectifs pour ce qui concerne l'organisation du tournoi, et ce qu'il s'est passé a donné un fantastique coup de pouce à l'Ukraine, au pays et à son football."

Le président de la FFU a remercié Michel Platini et l'UEFA pour leur soutien sans faille à l'Ukraine dans la préparation et la tenue du tour final. "Beaucoup de gens n'avaient jamais visité notre pays auparavant, et je pense qu'ils ont été pleinement satisfaits", a-t-il dit.

Le lien qui existe entre l'UEFA et la FFU ne va pas se rompre. Au contraire, il va se renforcer par l'intermédiaire des programmes de l'UEFA tels que HatTrick. "L'aide de l'UEFA via HatTrick est énorme. Cette coopération avec l'UEFA a contribué à la réussite de notre football. Notre association existe depuis seulement 21 ans, nous avons nos propres expériences indépendantes, mais l'assistance de l'UEFA reste très importante."

Konkov et la FFU ont été ravis de la réaction des jeunes Ukrainiens quand ils ont vu les meilleures équipes européennes chez eux. La priorité de l'association est de nourrir cet intérêt pour trouver peut-être le prochain Shevchenko. Par ailleurs, les émotions de l'UEFA EURO 2012 ont ancré au sein de l'Association la ferme volonté d'accueillir d'autres grands événements en football. Ce printemps et cet été magnifiques ont montré que l'Ukraine et ses instances footballistiques sont à la hauteur et que l'avenir peut être vu avec beaucoup d'optimisme.

Ancien joueur des FC Shakhtar Donetsk et FC Dynamo Kyiv, ancien international soviétique, Konkov a pris les rênes de la FFU en septembre, en remplacement de Grigoriy Surkis, qui est devenu président d'honneur de la FFU après avoir supervisé le succès de l'UEFA EURO 2012. Konkov a commencé sa carrière professionnelle au Shakhtar en 1968. En 1974, il rejoignait le Dynamo et aidait ce club à remporter la Coupe des vainqueurs de coupe européenne et la Supercoupe de l'UEFA en 1975. Il a également remporté quatre titres de champion d'URSS (1975, 1977, 1980 et 1981) et la Coupe d'URSS en 1978.

Milieu de terrain défensif converti en libero, Konkov a marqué 8 buts en 47 sélections. Il fut capitaine en 1977 et 1978. Il a été vice-champion d'Europe en 1972 et a aidé l'URSS à remporter le bronze aux Jeux olympiques de 1976. Après sa retraite, en 1981, il a été entraîneur pendant un certain nombre d'années.

Avant même l'éclatement de l'Union soviétique, l'Ukraine se distinguait avec des joueurs exceptionnels et des entraîneurs de haut niveau. L'Ukraine compte trois Ballons d'Or, Oleh Blokhin (1975), Igor Belanov (1986) et Andriy Shevchenko (2004). Le FC Dynamo Kyiv a remporté la Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1975 et 1986, ainsi que la Super Coupe en 1975, et a atteint les quarts de finale de l'UEFA Champions League à plusieurs reprises. Le FC Shakhtar Donetsk enlevait la dernière Coupe UEFA en 2009.

La FFU a été créée le 6 mars 1991. Jusque-là, l'Ukraine avait fait partie de la fédération URSS et ses clubs jouaient le championnat soviétique, ils s'en sont retirés après l'indépendance en décembre 1991.