Chers amis du football,

Cette année 2011 qui s'achève a été probablement une des années les plus contrastées et les plus riches d'enseignements qu'il m'a été donné de vivre à la présidence de l'UEFA.

C'est une de ces années où le poids de la charge et l'ampleur de ses responsabilités se font sentir, mais donne également plus de forces, car si difficile soit elle, la cause juste n'en est que plus évidente.

Être Président, ce n'est pas avoir une organisation à son service, mais être au service d'une organisation, du jeu, du football.

J'ai toujours envisagé ma responsabilité comme étant celle de protéger le jeu, et 2011 a été l'année où le jeu a eu particulièrement besoin d'être protégé. C'est l'année qui a souligné l'importance de notre organisation comme un des garants des valeurs du sport, de sa stabilité, de son équité.

C'est une année où certaines de nos associations nationales ont dû prendre des décisions courageuses, pour préserver la justice et l'intégrité de notre sport. C'est l'année où nous avons dû également rester solides, défendre nos valeurs, parfois seuls, pour garantir le respect des règles et l'équité des compétitions, et pour éviter que le football ne devienne l'otage de quelques-uns pour leur seul profit et leur seul intérêt. C'est l'année où, malheureusement au prix de certains tourments, le football a mis en avant son besoin de transparence et de gouvernance, si importants au respect qui m'est si cher.

Mais 2011 restera aussi l'année de moments de football exceptionnels, qui sont si nombreux qu'il serait difficile de les citer tous, des plus petites aux plus grandes compétitions, pour ne mentionner que cette finale exceptionnelle de la Ligue des Champions à Wembley, qui au-delà d'un match légendaire, nous a rappelé pourquoi nous sommes tous ici, au service du football et des joueurs. Ces joueurs sans qui rien ne serait possible et qui sont ceux qui rendent le rêve possible.

Je suis heureux, pour encore 3 années, d'être au services de nos 53 associations nationales pour continuer cette tâche si grande et si belle, qui est de protéger, et de faire progresser, ensemble, le football Européen.

C'est pour cela qu'aujourd'hui, toute l'UEFA se joint à moi pour vous souhaiter une merveilleuse année 2012. C'est une année qui sera essentielle au football européen. L'Euro en Pologne et en Ukraine verra des années d'efforts couronnées par un tournoi qui s'annonce unique. Mais c'est également l'année où nous entrerons j'espère, dans une nouvelle ère en matière de football de club, grâce au fair-play financier, soutenu et porté par tous, symbole de notre unité et de notre capacité à prendre ensemble nos responsabilités quand il s'agit de préserver le football.

Merci à tous, joueurs, entraîneurs, arbitres, membre des associations, des clubs, supporters, à vous les vrais acteurs du football de faire tant pour garder intacte la magie de notre sport, et bonne année à vous !