En s’arrêtant pour la première fois en Afrique, la Coupe du monde a renforcé encore l’extraordinaire impact de notre sport. La compétition a aussi montré l’excellente santé du football européen qui, grâce à l’Espagne, a pu fêter son premier titre mondial conquis hors du continent européen.

Mais, surtout, la présence en demi-finales de l’Allemagne, de l’Espagne et des Pays-Bas a constitué un formidable signe d’encouragement pour toutes les associations nationales qui, à l’instar des trois demi-finalistes européens, ont placé la formation des jeunes joueurs au premier rang de leurs priorités techniques et qui, de plus, ont choisi de pratiquer un football globalement orienté vers l’offensive et la victoire.

Ne pas se reposer sur les lauriers du passé mais toujours chercher à progresser pour faire face avec succès à des rivaux qui, eux aussi, élèvent sans cesse leur niveau de jeu, tel est le défi permanent du football européen. La clé du succès passe par la formation, on l’a dit, mais il faut aussi que les jeunes talents aient la possibilité de s’aguerrir dans des compétitions de haut niveau et l’Europe, à coup sûr, possède de telles compétitions.

La saison qui débute va en fournir une nouvelle preuve : les équipes nationales vont se lancer dans les rencontres de qualification de l’EURO 2012, une épreuve dans laquelle il s’agira, pour certains, de confirmer les résultats de la Coupe du monde et, pour d’autres, de refaçonner une équipe hautement compétitive.

Quant aux clubs, outre leurs championnats nationaux, ils vont retrouver, pour les meilleurs d’entre eux, l’ambiance incomparable des grandes soirées européennes. Pour ces clubs, la tentation est sans doute plus forte de faire appel à des valeurs confirmées plutôt qu’à de jeunes espoirs. Puissent-ils toutefois s’inspirer de l’exemple des équipes nationales et donner aux talents la possibilité de se fortifier et d’éclore au contact des meilleurs. Pour le bien du football européen et le respect du fair-play financier.