La présence de plusieurs clubs majeurs a pimenté la phase à élimination directe de l'UEFA Europa League cette saison, et promet des moments inoubliables aux supporters.

"Il s'agit désormais de la troisième édition complète de la nouvelle UEFA Europa League", déclarait Gianni Infantino, le secrétaire général de l'UEFA, lors de la cérémonie du tirage au sort des 16es et 8es de finale, vendredi à Nyon, "et le format est bien accepté par les clubs et les fans.

"Cette année en particulier, nous avons de très grands noms du football qui ont rejoint la phase à élimination directe de l'UEFA Europa League", ajoutait-il. "D'anciens vainqueurs de l'UEFA Champions League, comme les Manchester United FC, FC Porto, AFC Ajax, et des finalistes de l'UEFA Champions League comme le Valencia CF. La présence de grands clubs provenant de l'UEFA Champions League ne peut qu'ajouter à l'excitation, alors que nous entrerons dans la phase à élimination directe au début de l'année prochaine."

Bucarest accueillera la finale de l'UEFA Europa League 2011/12 le 9 mai, et l'ambassadeur de cette ultime rencontre, Miodrag Belodedici, était à Nyon pour participer au tirage au sort. Vainqueur de la Coupe des clubs champions européens en 1986 avec le FC Steaua Bucureşti, puis en 1991 sous le maillot du FK Crvena Zvezda (devenant le premier joueur à la remporter avec deux clubs différents), Belodedici a exprimé la fierté ressentie par Bucarest d'accueillir la finale.

"L'intérêt est énorme, et il existe de grandes attentes de la part des habitants de Bucarest", déclarait-il. "Nous espérons que le stade sera plein pour la finale. L'ambiance sera certainement fabuleuse, dans le tout nouveau Stade national."