2007-nos jours : Une nouvelle ère
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Michel Platini (UEFA) (©AFP)
Une nouvelle ère a débuté pour l'UEFA en janvier 2007 lorsque le Français Michel Platini, joueur légendaire des années 1970 et 80, était élu président de l'UEFA au XXXIe Congrès ordinaire de l'UEFA à Düsseldorf. Lennart Johansson était nommé président honoraire de l'UEFA après 17 années exceptionnelles au service du football européen. Lars-Christer Olsson quittait son poste de directeur général de l'UEFA en février 2007. Gianni Infantino, directeur des affaires juridiques et de licences des clubs de l'UEFA, était nommé directeur général par intérim.
Une carrière incroyable
Michel Platini a accédé à la présidence de l'UEFA après une incroyable carrière de joueur couronnée de trois Ballons d'Or : en club, il a remporté de nombreux trophées avec l'AS Nancy-Lorraine, l'AS Saint-Etienne et la Juventus. Il s'est également distingué au cours de ses 72 sélections et 41 buts avec l'équipe de France, qu'il a menée en capitaine jusqu'au trophée du Championnat d'Europe de l'UEFA 1984 organisé en France. Il est ensuite devenu sélectionneur des Bleus de 1988 à 1992, avant d'effectuer une transition sereine vers son destin de dirigeant, notamment grâce à son poste de co-président du comité d'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA 1998 en France.
EURO 2012
Les évolutions ont continué sur un rythme soutenu au sein de l'UEFA comme dans l'ensemble de l'Europe. En avril 2007, le Comité exécutif de l'UEFA décidait que la Pologne et l'Ukraine organiseraient la phase finale de l'UEFA EURO 2012™. Cela signifie que la compétition serait organisée conjointement par deux nations pour la troisième fois après la Belgique et les Pays-Bas en 2000 et l'Autriche et la Suisse en 2008.
Conseil stratégique
A l'occasion du 10e Congrès extraordinaire de l'UEFA à Zurich en mai 2007, les statuts ont été modifiés, entraînant entre autres la création d'un Conseil stratégique du football professionnel au sein de l'UEFA comprenant les vice-présidents de l'UEFA et les représentants des clubs, des ligues et des joueurs. Par ailleurs, le titre du chef de l'administration de l'UEFA est passé de "directeur général" à "secrétaire général". Le 1er juin 2007, David Taylor, l'ancien directeur général de l'Association écossaise de football, est devenu le nouveau secrétaire général de l'UEFA pour mener l'organisation vers un avenir fascinant. Gianni Infantino a été nommé secrétaire général adjoint pour assister M. Taylor. Avec le concours d'une administration loyale et puissante, la nouvelle équipe dirigeante a commencé à patiemment infléchir la trajectoire de l'UEFA pour les années à venir.
Mettre fin au conflit
La présidence de M. Platini a débuté par un appel effectué au Congrès extraordinaire de Zurich en mai, visant à mettre fin au conflit qui minait la santé du football. Les associations nationales européennes ont approuvé la création au sein de l'UEFA du Conseil stratégique du football professionnel, comprenant les vice-présidents de l'UEFA et les représentants des clubs, des ligues et des joueurs. Michel Platini a décrit cette création comme "une étape cruciale en vue du rassemblement de toutes les familles du football. Je demande donc, officiellement, aux grands clubs historiques du football européen de se rassembler avec tous les autres clubs pour engager un dialogue fructueux, productif et démocratique avec les autres membres de la famille du football européen", déclarait-il. "La porte de l'UEFA est grand ouverte, rejoignez-nous, je vous promets que vous ne serez pas déçus."
Une nouvelle harmonie
Ce discours a été suivi de la création de l'Association européenne des clubs (ECA) et de la signature en janvier 2008 d'un protocole d'accord entre la nouvelle instance, représentant les intérêts des clubs au niveau européen, et l'UEFA, l'instance dirigeante du football européen, ce qui a marqué le début d'une nouvelle ère dans le football et d'une harmonie retrouvée entre clubs et instances dirigeantes. Dans le cadre du protocole, il a été décidé de redistribuer tous les quatre ans des ressources issues du Championnat d'Europe de l'UEFA qui iront aux clubs qui auront permis le bon déroulement de la compétition. À l'automne 2007, un protocole d'accord clé a également été conclu avec la division européenne du syndicat des joueurs FIFPro, signe que le dialogue porte ses fruits.
Un dialogue inestimable
Le dialogue entre l'UEFA et les acteurs du football a par ailleurs provoqué des changements de format aux compétitions de clubs de l'UEFA, approuvés par le Comité exécutif en novembre. De 2009 à 2012, 22 clubs se qualifieront directement pour la phase de groupes à 32 équipes de l'UEFA Champions League, au lieu de 16 à l'heure actuelle, grâce à l'ajout des clubs classés troisièmes des associations classées de la 1re à la 3e place, ainsi que du champion des pays classés entre la 10e et la 12e place. Par ailleurs, la finale de l'UEFA Champions League sera disputée un samedi.
Les préparatifs pour 2008
Sur le front des équipes nationales, la phase finale de l'UEFA EURO 2008™ organisée en Autriche et en Suisse a connu un succès retentissant, en termes sportifs et commerciaux. De plus, même au moment où les préparatifs de ce festival de football 2008 étaient au plus fort, l'UEFA a continué à tourner son regard vers l'avenir, ou vers l'Europe de l'Est pour être plus précis. C'est en effet à cette période que le Comité exécutif de l'UEFA a choisi d'attribuer l'organisation de l'UEFA EURO 2012™ à la Pologne et l'Ukraine. En septembre 2008, le Comité exécutif de l'UEFA a décidé de passer le nombre d'équipes de 16 à 24 pour l'édition 2016, une évolution considérée comme naturelle pour un football des nations toujours aussi populaire.
Des campagnes pour la bonne cause
L'UEFA a continué à mener des campagnes pour différentes causes avec, en point de mire, le bien-être du football. Une politique de "tolérance zéro" est notamment menée contre la violence et le racisme. La Responsabilité sociale n'est pas un concept creux pour l'UEFA : un soutien important est accordé au réseau FARE (Football Against Racism in Europe), et le soutien de l'UEFA pour les victimes de mines antipersonnelles était le point d'orgue de la collaboration entre l'UEFA et le Comité international de la Croix-Rouge à l'UEFA EURO 2008™. L'organisation européenne du football a par ailleurs continué à soutenir les joueurs sans-abri, les joueurs handicapés et les footballeurs avec des difficultés d'apprentissage, tout comme les jeunes des régions affectées par les hostilités, et les 53 associations membres continuent de profiter pleinement de l'ambitieux programme HatTrick.
Travailler pour le football
La liste des projets en cours s'inscrit dans l'avenir. Un dialogue politique et diplomatique intensif continue d'être mené avec l'Union européenne dans différents domaines. L'UEFA est également à l'écoute des amateurs de football : en 2007 s'est déroulée la toute première rencontre entre des groupes de supporteurs et l'UEFA, car l'instance dirigeante souhaite se rapprocher des fans, qui forment le cœur du football. La lutte contre le dopage, la corruption et les paris illégaux dans le football ne fléchit pas. Après plus d'un demi-siècle d'existence, la voix de l'UEFA continue à porter fièrement, et le bien-être du football d'être au cœur de ses préoccupations et de ses actions.
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