• Fils du milieu de terrain international espagnol Periko Alonso, membre de l'équipe de la Real Sociedad de Fútbol qui remportait deux titres de Liga en 1981 et 1982, Xabi a été prêté au SD Eibar en deuxième division avant de s'imposer dans l'élite.

• Il perçait en 2002/03 quand la Real Sociedad était tout près d'arracher le titre au Real Madrid CF. Il était buteur décisif pour le duo d'attaquant Nihat Kahveci et Darko Kovačević et obtenait sa première sélection avec l'Espagne.

• Il rejoignait Liverpool en 2004 et remportait l'UEFA Champions League à Istanbul dès sa première saison. Il égalisait contre l'AC Milan pour porter le score à 3-3 avant que les Reds ne s'imposent aux tirs au but. Vainqueur de la FA Cup en 2006, il était à nouveau finaliste de l'UEFA Champions League en 2007.

• Il évoluait avec l'Espagne à l'UEFA EURO 2004 et était titulaire en Coupe du Monde de la FIFA 2006 où il inscrivait son premier but international, de la tête, lors du succès 4-0 sur l'Ukraine.

• Il disputait quatre rencontres à l'UEFA EURO 2008 pendant que l'Espagne était couronnée championne d'Europe, puis était cadre de l'équipe de Vicente del Bosque en éliminatoires du Mondial 2010 et en Coupe des Confédérations de la FIFA 2009.

• Il mettait fin à son histoire de cinq ans avec le club d'Anfield avec un transfert à Madrid en 2009/10. Il était titulaire lors de toutes les rencontres de l'Espagne qui remportait le titre mondial en Afrique du Sud.

Palmarès en compétitions de l'UEFA
Championnat d'Europe de l'UEFA : vainqueur en 2008
UEFA Champions League : vainqueur en 2005, deuxième en 2007
Super Coupe de l'UEFA : vainqueur en 2005