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Puyol face au danger Henry

Le capitaine du FC Barcelone livre un duel attendu avec son homologue d'Arsenal, Thierry Henry, mercredi à Paris.

Carles Puyol n'est pas seulement le patron de la défense du FC Barcelona. Alors qu'il s'apprête à affronter l'Arsenal FC en finale de l'UEFA Champions League mercredi, il doit aussi, en tant que capitaine, s'assurer que tous ses coéquipiers sont prêts et connaissent leur rôle.

D'abord à droite
Le défenseur central, 28 ans, est au Nou Camp depuis 1994, et sait ce que représente cet évènement pour le club et ses supporteurs. Puyol s'est d'abord imposé au poste de latéral droit, puis est devenu incontournable dans l'axe grâce à ses tacles, sa lecture du jeu et sa détermination. "On rêve toujours de disputer un tel match quand on joue pour un club comme Barcelone, présent en Champions League pratiquement chaque saison", a-t-il déclaré.

Le danger Henry
La contribution du capitaine aux récents succès de l'équipe de Frank Rijkaard a souvent été occultée par le jeu pétillant du Barça. Mais il hérite aujourd'hui de la tâche la plus difficile pour un Barcelonais : arrêter Thierry Henry. Puyol sait que les regards seront braqués sur lui car Henry peut, à tout moment, ruiner les espoirs "blaugrana" à Paris.

Responsabilité partagée
"On ne peut pas se focaliser sur un seul joueur, car beaucoup d'autres peuvent être dangereux", rétorque Puyol. "Arsenal est très fort en défense, mais tous ses joueurs travaillent beaucoup et sont capables de se porter rapidement vers l'avant." Malgré le statut de favori de Barcelone, les Londoniens soulignent qu'ils sont en mesure de l'emporter mercredi soir. Cette confiance n'est pas une surprise pour Puyol, qui affirme que l'évènement a décuplé la détermination des deux équipes. "Ils disent qu'ils peuvent gagner, c'est logique", explique l'international espagnol. "Ce serait très étrange s'ils arrivaient en déclarant qu'ils vont perdre. Quand vous vous apprêtez à jouer un tel match, vous ne pouvez croire qu'en la victoire. Ce qui peut arriver ensuite, c'est autre chose."

"Avec talent"
"Nous nous savons capables de remporter tous les titres que nous disputons", a-t-il ajouté. "L'objectif est de travailler dur et de ne pas croire que c'est gagné d'avance. Ce serait notre perte. Comme toujours, nous tenterons de conserver le ballon et de travailler collectivement. Ils sont forts derrière car ils gardent leurs lignes resserrées. Mais quand il récupèrent la balle, ils l'utilisent avec talent."

"Encore plus fort"
Puyol a vécu les six saisons sans titre du Barça avant le sacre de l'an dernier. Il savoure d'autant plus ces bons moments, au même titre que les supporteurs du club dont il a toujours fait partie. Il était heureux de voir 1,2 million de fans défiler dans la rue de "La Ciutat Contal", pour célébrer le deuxième sacre consécutif en Primera División. Mais une plus belle fête encore attend peut-être la cité catalane. "Si nous l'emportons à Paris, je crois que les célébrations seront encore plus grandes."