La Russie remercie le CSKA

Lorsque Sergei Ignashevich, le capitaine du PFC CSKA Moskva, a soulevé la Coupe UEFA en mai dernier à Lisbonne, c'est tout le football russe qui a été récompensé.

Une première pour la Russie
Même au temps de l'Union soviétique, aucun club de la plus vaste de ses Républiques n'avait été couronné sur la scène européenne - à la différence de l'Ukraine et de la Géorgie. Ainsi, si en Angleterre ou en Italie les supporteurs d'une équipe ont toujours du mal à soutenir leurs rivaux en compétitions européennes, il en a été autrement en Russie, où les fans du FC Spartak Moskva par exemple n'ont pas hésité longtemps avant d'apporter leurs encouragements à leur grand rival moscovite.

Accueillis en héros
Ceci explique notamment l'impact national de la victoire 3-1 du CSKA contre le Sporting Clube de Portugal à Lisbonne. L'entraîneur Valeri Gazzaev et ses joueurs ont fait la une des informations, trusté les talk shows et été accueillis par tous en véritables héros, depuis les écoliers jusqu'à Vladimir Poutine. Le président russe leur a accordé une audience comme il l'aurait fait avec une équipe de champions du monde de la FIFA. Le ministre russe de la Défense Sergei Ivanov, dont le ministère entretient des liens privilégiés avec le "club des sports de l'Armée centrale", a lui aussi reçu les joueurs et le staff du CSKA.

"Nouvelle ère"
Les joueurs ont empoché un beau bonus. Gazzaev a reçu un prix symbolique : un sabre et un revolver traditionnels russes gravés à son nom. La Douma n'est pas resté indifférente. Le porte-parole du parlement Boris Gryzlov a affirmé : "Cette victoire va donner un nouvel élan au développement du football russe". Le premier porte-parole adjoint, Liubov Sliska, a ajouté : "Ce que le CSKA a fait représente le début d'une nouvelle ère dans la perception de la Russie".

Fans heureux
Gazzaev accepte l'importance de sa performance. "Les ambitions de la Russie en Europe ont changé", a-t-il indiqué. "Où que nous allions, les fans viennent nous voir et nous remercient tout simplement." De manière plus partisane, les supporteurs du CSKA peuvent désormais affirmer que leur club a supplanté le Spartak et le FC Lokomotiv Moskva au rang des équipes les plus prolifiques de ces 15 dernières années de football post-soviétique.

Nouveau rival
Le Spartak a remporté neuf titres de champion entre 1992 et 2001 et fait des apparitions en demi-finales de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne et de la Coupe UEFA, et en quarts de finale de l'UEFA Champions League 1995/96. Le Lokomotiv peut quant à lui s'enorgueillir d'avoir atteint les huitièmes de finale de l'UEFA Champions League en 2003/04 et d'avoir remporté le championnat en 2002 et 2004. Mais avec une Coupe UEFA ajoutée aux titres de champion 2003 et 2005, le CSKA fait désormais figure de grand rival.

Victoire personnelle
C'est également une victoire personnelle pour Gazzaev. En 1993/94, son équipe du FC Dinamo Moskva était battue 7-2 sur l'ensemble des deux matches au premier tour de la Coupe UEFA face à l'Eintracht Frankfurt. Il a ensuite remporté le titre en 1995, son équipe du FC Alania Vladikavkaz devançant le puissant Spartak. Mais au premier tour de qualification pour la Champions League, son équipe tombait face au Rangers FC, s'inclinant 3-1 à Glasgow avant d'exploser 7-2 à domicile. Avec le CSKA, il était également éliminé en qualifications en 2003/04, humilié par le club macédonien du FK Vardar.

Hommage de Starkovs
En remportant la Coupe UEFA, Gazzaev a enterré ses souvenirs de déroutes européennes et gagné le respect de ses adversaires en championnat national. L'entraîneur du Spartak Aleksandrs Starkovs a déclaré : "C'est une équipe puissante et équilibrée, avec un état d'esprit très spécial. En fait, ils n'ont pas de point faible".

Année dorée
Peut-être avait-il parlé trop vite. Alors que le CSKA a remporté la Coupe de Russie face au FK Khimki en mai, les Moscovites ont réussi à redresser la barre après un mauvais début de championnat. Mais le CSKA a joué plus de 50 matches de compétition en 2005. Cela a certainement joué sur les organismes et l'aventure du CSKA en Coupe UEFA s'est arrêtée en phase de groupes. Mais rien ne peut ternir les souvenirs d'une année dorée.