Histoire
Mercredi, 13 juillet 2005
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Pendant des années, le Championnat d'Europe des moins de 16 ans de l'UEFA avait été la chasse gardée de l'Espagne et du Portugal. Mais à la surprise générale, le premier Championnat d'Europe des moins de 17 ans, successeur de celui des moins de 16 ans, en 2001/02, a été remporté par la Suisse.
Victoire de la Suisse
La Suisse est entrée dans les cœurs des amateurs de football en réalisant des performances étonnantes qui lui ont permis de remporter le titre et de montrer qu'il faudrait compter avec elle à l'avenir. La Suisse n'a pas réussi à se qualifier pour la phase finale de 2003, une preuve que le niveau s'était élevé sur tout le continent, et que le football chez les jeunes était en progrès.
Succès des nations organisatrices
Cette année-là, le Portugal, à domicile, remportait le titre. En 2004, la nation organisatrice avait encore le dernier mot avec la victoire de la France. Un an plus tard, la Turquie soulevait le trophée en Italie. Puis la Russie s'adjugeait le titre au Luxembourg. L'Espagne s'imposait en Belgique en 2007, puis en Turquie l'année suivante, et dominait l'ancienne compétition des moins de 16 ans. Les Espagnols ont remporté tous leurs titres sauf les deux premiers sous la houlette de Juan Santisteban, nommé en 1988. Il a pris sa retraite en 2008 sur une victoire mais l'Espagne perdait le trophée l'année suivante au profit de l'Allemagne, qui jouait à domicile.
Futures grandes stars
L'ancien Championnat des moins de 16 ans, organisé à partir de 1982, a permis à des stars telles que Thierry Henry et Luis Figo de se faire remarquer. Des joueurs comme le Suisse Philippe Senderos, l'Anglais Wayne Rooney et le Portugais Cristiano Ronaldo, qui ont tous participé à l'édition 2002, ont déjà commencé à suivre les traces de leurs prédécesseurs.
Domination ibérique
Le tournoi a été largement dominé par les formations ibériques, avec huit victoires pour l'Espagne (dont six chez les moins de 16 ans) et cinq pour le Portugal. L'Allemagne possède toutefois elle aussi un beau palmarès, avec deux succès - dont un en tant qu'Allemagne de l'Ouest. La Suisse, la République d'Irlande, la Turquie, la Pologne, la Tchécoslovaquie, l'Italie et l'Union soviétique ont toutes remporté un titre.
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