Luisão : "Détermination intacte"

La fin de saison s'annonçait prometteuse mais le SL Benfica a subi un gros coup d'arrêt au mauvais moment ; malgré tout, le capitaine Luisão affirme que la détermination des Portugais est intacte au moment d'aborder la finale de l'UEFA Europa League face au Chelsea FC.

Jusqu'à la demi-finale aller chez le Fenerbahçe SK, le 25 avril, Benfica n'avait perdu que deux fois – en phase de groupes de l'UEFA Champions League. Malgré leur qualification face au club d'Istanbul, les Lisboètes ont par la suite vu leur avance de quatre points en Liga fondre et le but inscrit en fin de partie, samedi, a permis au FC Porto de passer devant les Aigles en tête du classement juste avant la dernière journée.

Luisão assure cependant que Benfica sera prêt à tout donner en finale continentale. "On a foi en notre travail et, depuis la fin du match (contre Porto], on se concentre sur cette grande finale", explique le défenseur central. "On regarde devant, pas derrière."

Selon le capitaine, Benfica ne va pas s'écrouler après deux mauvais résultats car tout le reste de la saison a été très positif, sur le terrain comme en dehors. "L'ambiance a été magnifique toute l'année", ajoute-t-il. "Tout joueur qui arrive comprend très vite ce que représente le maillot de Benfica."

Une nouvelle page d'histoire pourrait s'écrire en faveur de Benfica, d'après Luisão. "Je veux ce qu'il y a de mieux pour Benfica", poursuit le joueur, qui boucle sa dixième saison au club. "On peut écrire une page d'histoire de ce grand club qu'est Benfica ; tout le reste sera oublié dès qu'on entrera sur le terrain."

Luisão va retrouver d'anciens coéquipiers du côté de Chelsea, David Luiz et Ramires ayant migré de Lisbonne vers Stamford Bridge. Les trois Brésiliens se côtoient aussi en sélection, Luisão concédant qu'il est "un grand fan de Ramires" et que son jeune collègue en défense centrale "a franchi un grand palier". Autre visage familier à Amsterdam cette semaine : celui d'Eusébio, qui a fait le déplacement avec les Aigles. "Sa présence est importante", confirme le joueur de 32 ans. "Il demeure une référence à Benfica et partager des moments avec lui fait du bien à l'équipe."

Son coéquipier Ola John, 20 ans seulement, est lui aussi préparé à disputer la finale dans son pays natal. "Une finale est un moment très particulier", admet le Néerlandais. "Mais je ne serai pas plus nerveux que d'habitude. Excité mais pas nerveux. J'ai déjà joué des gros matches." Benfica attend un sacre européen depuis 51 ans.