Le football hongrois a laissé son empreinte sur le football mondial grâce à de grands joueurs et d'illustres administrateurs. Même aujourd'hui, on se souvient d'il y a 60 ans, lorsque les footballeurs hongrois, menés par Ferenc Puskás, étaient l'exemple à suivre au niveau technique et tactique. Malgré la fierté des Hongrois de leur passé, ils sont tout disposés à écrire un nouveau chapitre dans leur Histoire.

Le premier match officiel disputé dans l'état d'Europe centrale se déroule entre deux équipes du Budapesti Torna Club le 9 mai 1897. Le football connaît une telle popularité les années suivantes qu'en 1900, le conseil municipal de Budapest pense interdire le football en raison des nombreuses blessures qu'il entraîne. Toutefois, le 19 janvier 1901, le football gagne en crédibilité lorsque 12 clubs de Budapest fondent la Fédération hongroise de football (Magyar Labdarúgók Szövetsége ou MLSZ). La même année, le premier championnat est organisé et en 1902, l'équipe nationale fait ses débuts en s'inclinant 5-0 face à l'Autriche à Vienne.

La MLSZ existe indépendamment de la monarchie austro-hongroise et devient membre de la FIFA en 1906. Après la Première Guerre Mondiale et l'indépendance de la Hongrie, la fédération procède à une réorganisation : en 1921, elle met en place une assurance blessure obligatoire pour tous les joueurs et en 1926, la première division a le droit de devenir professionnelle. C'est cependant après la Deuxième Guerre Mondiale que le football hongrois explose véritablement.

Sous l'ère communiste, la fédération poursuit ses travaux en tant que service de l'office des sports. L'équipe nationale enlève la médaille d'or aux Jeux Olympiques en 1952, et l'année suivante, avec des joueurs du calibre de Nándor Hidegkuti et de Ferenc Puskás, elle bat l'Angleterre 6-3 à Wembley dans un match encore appelé "Match du siècle". Après avoir perdu la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1954 face à la République fédérale d'Allemagne, la Hongrie perd une grande partie de ses joueurs légendaires. En 1956, les soldats soviétiques mettent fin à un soulèvement du peuple hongrois. De nombreux joueurs émigrent et les dirigeants politiques arrêtent de soutenir le football.

Malgré cela, le pays continue à connaître le succès aux Jeux Olympiques (médailles d'or en 1964 et 1968, argent en 1972, bronze en 1960), termine troisième du Championnat d'Europe de l'UEFA 1964 et quatrième de l'édition 1972. Flórian Albert est élu Ballon d'Or en 1967. Les clubs hongrois connaissent aussi le succès : le Ferencvárosi TC remporte la Coupe des villes de foires en 1965 et termine deuxième de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1975, tout comme le MTK en 1964. Le Videoton FCF est finaliste de la Coupe UEFA en 1985. En revanche, l'équipe nationale n'est plus parvenue à se qualifier pour une phase finale de Coupe du Monde de la FIFA depuis 1986, alors qu'elle a eut à sa tête des sélectionneurs illustres comme Lothar Matthäus et Erwin Koeman.

Depuis 1989, la MLSZ fonctionne comme organisation démocratique autonome. Avec le soutien du gouvernement, elle a pu lancer d'importants programmes de reconstruction de stades et de formations d'entraîneurs de haut niveau. Dans le même temps, la Fédération hongroise du football des enfants a été fondée en 2008 par la MLSZ pour répondre au développement du sport chez les jeunes. Les équipes junior de la MLSZ impressionnent dans les compétitions européennes : la Hongrie a été demi-finaliste du Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA en 2008, avant de terminer à la troisième place de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA l'année suivante.

Ces progrès correspondent bien aux objectifs d'une association nationale qui a inauguré le 2 mai 2009 un centre d'entraînement de classe mondiale pour son équipe nationale équipé d'hôtels, dans le village de Telki, à proximité de Budapest. Cette base technique et d'entraînement est une initiative conjointe de la MLSZ, de l'UEFA et de la FIFA, avec la contribution des programmes d'assistance HatTrick de l'UEFA et Goal de la FIFA. Les infrastructures ont également bénéficié de la construction de plus de 75 terrains en gazon synthétique. C'est grâce à cette avancée que la Hongrie a organisé le Championnat d'Europe de futsal de l'UEFA 2010, à Debrecen et Budapest, la première phase finale d'un tournoi de l'UEFA accueillie par la MLSZ.